В глаза сразу бросился помост, на котором раньше стоял массивный и торжественный трон таура Гремучего царства. Сейчас это внушительное кресло, разломанное и разбитое, лежало в углу, как груда ненужного хлама. На помосте же вместо него красовался какой-то выведенный красным, легко светящийся узор, а на первой ступени стоял тот самый тифлинг, что виделся мне в переданных Витэаном воспоминаниях о ночи, когда Глассе лишила заклятием воли таура.
- Мой повелитель, долго ли еще? - у подножия помоста находилась и сама полукровка-предательница.
- Нет, Гласса, не долго, - ответил рогатый захватчик, гнусно улыбнувшись. - Я уже чувствую бушующую силу артефакта. Она точит ткань миров. Еще немного, и могущественная армия моего народа ворвется сюда, зашагает по этому миру, присваивая его себе на правах сильного!
Закусила губу. Стоило бы прирезать этого гада до того, как откроется портал, да и его помощницу заодно, чтобы не мешались, но я была не уверена, что без них портал откроется, а значит существовал риск, что не смогу добраться и до артефакта тифлингов. Вообще не понимала, где он. Знаки на помосте разгорались все ярче, а никаких особых приспособлений ни в руках рогатого, ни поблизости видно не было. Неужели тифлинги планируют открыть такой большой портал, способный пропустить целую армию с той стороны, из своего мира? Тогда этот захватчик тут как маяк, точка, на которую происходит настройка, нацеливание. А значит, если я его убью, точно не смогу добраться до главной цели.
Такие выводы не радовали, потому что говорили, что для исполнения задуманного мне придется пробиваться к порталу с боем, да еще и очень быстро. А кроме того, не было иного выхода, как отправиться в мир тифлингов, то есть в полную неизвестность, не имея никакого представления, что будет ждать меня на той стороне.
Новый комок ужаса застрял в горле, но разрастись до паники, заполняющей разум не успел. Знаки на помосте вспыхнули, задымились, поднимая колышущуюся завесу, создавая полупрозрачное полотно, стремящееся вверх, к высокому потолку. Дымка быстро уплотнялась, завиваясь кольцом, закручиваясь в алый водоворот, ширясь и увеличиваясь.
Тифлинг быстро спрыгнул с помоста, уходя в сторону, давая место порталу. Пелена превратилась в кроваво-красную материю, похожую на странное варево, беспрестанно движущееся, кипучее. Оно заискрилось, пронзилось страшными молниями, в воздухе завоняло гарью и серой. Раздался грохот, и центр этой не поддающейся описанию материи, в три метра высотой и пять шириной, превратился в белесую, непрозрачную арку.