За третьим поворотом, когда они подошли к лестнице наверх, Тайла шепнула:
— Не старайся запоминать дорогу. Я тебе ее покажу, если понадобится. Не зря же я каждый день буду сидеть в медитации, чтобы болтаться рядом с тобой в виде тарга.
Эрика чуть не споткнулась.
— В чем ты будешь сидеть?
— Мне говорили, что на Земле есть медитация, так что ты все правильно услышала.
— Чтобы мне помогать, ты потеряешь два… год свой жизни? Извини, скорее всего Раэль предложил тебе эту работу, потому что ты нашла со мной общий язык.
— Не смеши меня. Сейчас очень торжественный момент, и если тарг вдруг начнет ржать, этого не поймут.
— Что смешного в моих словах?
— Во-первых, как будто эльфийский лорд просит. Милая, он отдает приказы, которые незамедлительно исполняются.
Эрика поняла, насколько сильно она отличается от обычного окружения Раэля, и ей даже на секунду стало его жалко. Тайла продолжала:
— А во-вторых, как будто с тобой сложно найти общий язык! Поверь, я давно не встречала кого-то, кто не хочет доставлять другим проблемы. А когда имеешь в руководстве Эстину, начинаешь такое ценить.
— Раэль бы с тобой не согласился. Он во мне видит одни недостатки и, наверное, считает, что я послана ему в наказание.
— Я, конечно, глубоко уважаю нашего лорда, но здесь он не прав. Да, и в третьих, это будет очень интересный опыт. Думаешь, все эльфы умеют налаживать связь с таргом? Как бы не так!
Раэль остановился перед высокой двустворчатой дверью, покрытой вязью, в ней Эрика узнала те символы, которые не смогла прочитать во время обряда.
— Эта комната — сердце дома. Запомни, Эрика, все, что ты там увидишь, не способно причинить тебе вреда. Все эти ветки, лианы, колючки и все другое — защитная система дома, и в ней нет ни капли магии. Для Нита это сейчас очень важно. И еще разуйся, дом не любит обуви в его покоях.
Эрика, не глядя, сбросила туфли, сняла с ног Нита ботиночки, а у тарга обуви не было. Только Раэль в противоречие своим словам не стал разуваться. Он распахнул дверь и приглашающим жестом дал Эрике зайти первой.
Комната была огромной — потолок терялся в темноте, а стен было не рассмотреть за разнообразной листвой, за пальмой, растущей посреди комнаты, за вереницей цветов самых разных оттенков… Взгляд не мог охватить всего, что было здесь. Пол покрывал зеленый ковер, он был живым, это Эрика поняла, как только наступила на него. Прохладный и шелковистый, удивительно приятно было по нему ступать. Всюду горели лампы, и света в общем-то хватало. Еще бы понять, куда идти!
Светящийся тарг метнулся направо, показывая дорогу. И Тайла будет утверждать, что никогда не читала мысли Эрики?