Проходя мимо старика, Эрика не смогла сдержать вежливость и сказала:
— Здравствуйте!
Таких старых эльфов она еще не видела, поэтому машинально использовала уважительную форму слова, которую заклинание-переводчик передавало как староэльфийский.
Старик вздрогнул и поднял голову, тут Эрика увидела его серые глаза, которые как будто были затянуты паутиной. Через мгновение он растворился как призрак, которым судя по всему и был. Хорошо, что Нит его не видел.
Эрика догнала тарга и спросила у Тайлы:
— У входа сидел старый эльф, я с ним поздоровалась, а он исчез. Кто это?
— Ого, ты его видишь? Орейсту только не говори, а то он с ума сойдет.
Тайла рассмеялась.
— А на вопрос ответишь?
— Да, это древний призрак. Предполагается, что он двоюродный пра-пра-пра-пра… Обычно я зажимаю пальцы, чтоб не ошибиться, но тарг этого не умеет. Короче, еще три раза пра-прадедушка Раэля. Он ни с кем не разговаривает, только иногда совершает пакости. Вазу там разобьет, бумаги разбросает. Лорда он боится, и я не знаю, почему Раэль или кто-нибудь из лордов до него не изгнали надоедливого призрака.
Тарг хихикнул.
— Ты, наверное, напугала бедного старика. Его просто мало кто из эльфов видит, а уж людей таких точно еще не было.
— А ты?
— Я вижу, потому что в маму пошла.
— А Нит видит?
— Конечно, он же будущий лорд, но призраки ему неинтересны. Они же не бабочки!
Нит включился в разговор, сказав свое веское:
— Ка!
Эрика хлопнула ему пальцем по носу.
— Интересно, ты сейчас назвал мое имя или зовешь любимую бабочку?
— Ка!
Тайла захихикала, но комментировать не стала.
* * *
В сердце дома их уже ждал Раэль. Так странно было заходить и видеть его, когда обычно все наоборот. Эрика сняла с Нита ботиночки и пустила его первым зайти. Сама она разувалась очень долго прежде, чем ступила на траву.
Нита нужно было искупать и надеть на него чистую одежду, но в присутствии Раэля Эрика не делать этого не собиралась. Походит эльфенок еще пару часов как поросенок, ничего с ним не случится!
Раэль принес Ниту детские книжки, которые тот явно любил. От волнения он начинал глотать даже те коротенькие слова, которые умел говорить. Эрика хотела пойти на кухню, чтобы приготовить обед, но Нит вдруг пронзительно заверещал. Она, не раздумывая, повернулась и увидела странную картину. Выдернув из рук Раэля одну довольно большую книжку, Нит потащил ее в сторону, но не удержался и плюхнулся на траву. В сторону Эрики? О Господи!
Она подошла к нему, села рядом и стала ждать, что будет дальше. Нит раскрыл книгу и подвинул ее Эрике, сказав:
— Тай!
У нее перехватило дыхание от того, что Нит предпочел ее Раэлю, что он сказал новое слово, ведь это явно было “читай”, что он ждет… Ждет и ни на мгновение не сомневается, что она может прочесть сказку.