— На что ты намекаешь? — взвилась она в своей неповторимой манере. — Я ещё молодая!
— А дурь всё та же, понимаешь? Ты будто взяла и застряла в подростковом возрасте. Дай бог, чтобы твой сын любил тебя всегда и никогда не стеснялся. Не прятался. Не выдумывал басни, как дедушка Крылов. И не подбивал всех родственников ему подыгрывать.
— Вот так ты меня воспринимаешь, да?! — снова артачится Кристина.
— Даже ещё хуже, — закругляю я тупой разговор, — и не раз тебе об этом говорил. Но одно дело подыгрывать тебе в двадцать три года, другое — когда ты уже выросла, а ума так и не прибавилось. Мы тебя ждём. Либо «да», либо «нет», но тогда не звони мне и мозг не выноси, договорились?
Крис долго молчит. Выдерживает театральную паузу. Вздыхает.
— Ладно, ждите, — делает она одолжение, хотя всё должно быть совсем наоборот. Как у неё это получается — ума не приложу. Манипуляторша. Всю жизнь так живёт и всё ей с рук сходит. Относительно.
Главного я ей, конечно, не сказал. О том, что придётся говорить правду хотя бы Ане. Но сейчас важно вытащить Крис из логова, а уж потом махать шашкой наголо, рубя налево-направо головы её индивидуальной гидры.
Мысленно я стёр пот с усталого чела. Иногда проще ворочать огромной компанией, чем решать домашние вопросы и воевать с родственниками.
Оставался ещё один нерешённый вопрос. Его я тоже решил не откладывать на потом.
Бывшая ответила на девятом гудке. Выжидала. Хотя я был уверен: она держала руку на пульсе и знала, что я обязательно позвоню.
— Алло, — голос её звучал по-королевски, а у меня аж зубы заболели, так я мечтал не слышать её больше лет сто. «Никогда» — слишком идеально и вряд ли выполнимо. Даже если б у меня был ручной джинн в кармане.
— Привет, дорогая, — вложил я побольше яду и тротила в голос. — Что это был за демарш?
— А в чём дело? — бойко огрызнулась бывшая. — Имею полное право!
— Полные права ты потеряла три года назад. А если учесть, что всё это время ты стойко игнорировала нас, то твоё появление, мягко говоря, выглядит странно и нелепо. В чём дело?
Пауза. Я слышу, как она дышит в трубку.
— Это нетелефонный разговор, — сдабривает она тон почти интимным мурлыканием. — Нам надо встретиться и всё обсудить.
— Время и место, — я готов ей противостоять, как никогда. — И учти: приблизишься к детям или ещё раз нарушишь границы моей собственности, разговора не получится. Я натравлю своих адвокатов и не оставлю от тебя мокрого места.
— Угрожаешь? — кажется, она непробиваемая. Впрочем, это мы уже проходили.
— Предупреждаю.
— В семь. В моей любимой кофейне. Надеюсь, ты ещё помнишь.