— Давай помогу! — не выдержал Медведь.
— Не надо, — отворачивался Иванов-младший, — папа сказал, что я должен сам. Против такого заявления и не поспоришь.
После того, как шнурок развязался в третий раз, я решительно встала перед Ромкой на одно колено.
— Настоящий моряк никогда не бросит друга в беде, — заявила я. — Мы тонем, капитан. Нужно помочь. Чем быстрее доберёмся до тени, тем лучше для всех. Поэтому шнурок завяжу я — крепко-крепко, а позже, на лавочке, мы с тобой поучимся делать это правильно. Договорились?
Ромка вздохнул и сдался. Он уже чуть не плакал на самом деле. У него губка нижняя дрожала, он её кусал, чтобы не разреветься. Я не могла допустить, чтобы прогулка превратилась в пытку.
В общем, худо-бедно, в парк мы попали. Мальчишки тут же рассосались в пределах видимости. Какие там шнурки! Не до того! Медведь встретил каких-то друзей, а Ромка застыл, открыв рот: чей-то ребёнок запускал бумажного змея. Красивого до невозможности.
Баба Тоня благополучно сходила, куда ей хотелось, получила газировку и мороженое, а также веер, купленный предприимчивой Селеной, а я просто обмахивалась платком, приходя в себя. Сколола влажные волосы на затылке и зорким взором следила за мальчишками.
Как-то хорошо, мирно стало. Баба Тоня щебечет — подобрела, Селена улыбается. Мишка возится с мальчишками — что-то строят из кубиков и подручных средств, Ромка за змеем следит заворожённо, а я… размечталась.
Вдруг представила: я их мать. А Димка с нами. Отошёл — мороженого, например, купить. Мы гуляем семейством, счастливы…
Опасные мысли, если подумать. Я мальчишкам никто, так, няня без опыта, Димке — никто, но разве уговоришь взбесившееся сердце стучать потише, а душу — перестать надеяться? И ведь понимаю: почти десять лет прошло. Какие могут быть надежды? Но вот сегодня, когда он меня обнимал и целовал… Вроде как и не было этих лет. Я всё та же. Он — такой же, как был. Может, Ирка права: ничего толком и не перегорело? Или зажглось заново, ждало своего часа?
Да, каждый из нас прошёл свою школу жизни. Я повзрослела. Он возмужал. Глупо обо всём этом думать, но невозможно удержаться. Я могу позволить себе хотя бы это — мечты. А если совсем честно, то не готова я повернуть реку вспять.
Вот если он сейчас вдруг явится, встанет на колено и скажет: «Анька, жить без тебя не могу, люблю тебя, Варикова, будь моей женой!» — я испугаюсь. И точно не скажу «да». Сбегу опять. Ну, вот такая я идиотка…
К счастью, никто не спешил мчаться на белом коне, спасать меня от мелких монстриков и одного — очень пожилого динозаврика. И может, это пока хорошо. Я должна привыкнуть и адаптироваться. Закалиться и выдержать три месяца. Потому что должность в Димкиной компании я всё равно хочу. Это без вариантов. Упрямая и упёртая.