Айслинг уже ненавидела их.
И, может, это было не справедливо. У них были свои причины ввести такие правила, но она не могла с ними согласиться. Она снова спорила с Браном. Он сказал, что это стало повторяться слишком часто, и ей стоило оставить тему. Она не могла изменить мир, потому что не была с ним согласна. Фейри были упрямыми, и он старался, как мог. Они спасут подменышей, если смогут. И пока ей нужно было играть роль.
— Поверь мне, — он закружил ее и опустил. — Как ты сделала до этого. Помнишь библиотеку? Моих сестер? Это мой мир, Айслинг. Я знаю, что делаю. Я тебя не подведу.
Она невольно ощущала, что он мог не понимать этот мир так же, как и она.
Или он не понимал его народ.
Слуа за ней тихо выдохнула, что прозвучало как ветер, и замерла. Она дышала? Айслинг считала свои вдохи, ждала, пока слуа вдохнет.
Когда она этого не сделала. Айслинг медленно обернулась и посмотрела в глаза, которые не узнавала. Слуа были схожими. Их глаза были черными, без эмоций.
Эти глаза были синими как небо в ясный день. Они глядели на нее, не узнавая, медленно моргая, словно пытаясь разглядеть ее.
— Кто ты? — спросила Айслинг. — И почему ты тут?
— Я хотела тебя увидеть, — клюв слуа был открыт, но не двигался, пока она говорила. Но пока рот был открыт, другой голос звучал из пустоты ее тела. — Я хотела увидеть известную Воронью королеву.
— Я спрошу снова, — повторила Айслинг. — Кто ты?
— Думаю, ты знаешь. Ты знала с того мига, как вошла в Подхолмье, что что-то тут не так. Что в глубинах этого мира скрыты не только слуа и не только то, что говорит их король.
Айслинг сглотнула и не отступала.
— Кэрман.
Слуа не двигалась. Ее грудь не опадала, пальцы не подрагивали. Даже глаза смотрели только вперед. Может, ведьма имела не так много власти, как думала Айслинг. Тело было как марионетка. В этом теле был кто-то еще, и она понимала, что слуа билась за власть.
Ей нужно было отвлечь ведьму и дать слуа шанс победить. Или для чар изгнания.
— Ты не имеешь права быть тут, — тихо сказала она. — Тебя давно изгнали.
— Изгнали? — смех вырвался их открытого рта слуа. — Нет, девочка, но ты скоро узнаешь мою историю. Ты не слышала? Я — мать всех ведьм. Я ощутила, как твоя душа вошла в это место, и я знала, что ты будешь моей преемницей.
— Мне не нужна еще одна корона.
— Каждой женщине нужна не одна корона, милая. Мы созданы порождать жизнь, видеть все ошибки. Я давно решила, что если мы несем вес мира, то должны и решать, как его наказывать.
Айслинг покачала головой.
— Никто не должен решать судьбу мира. Никто.
Смех в этот раз был мрачным. Айслинг пятилась, пока ее ладонь не прижалась к зеркалу за ней. Чары плясали в ее разуме. Простые, которые она давно не практиковала, но которые освободят слуа. Она даст еще немного времени для борьбы.