Пикси покачала головой.
— Я не знаю, есть ли тут еда, госпожа.
— Мы не так далеко от мира, так что еда есть. Я дам тебе хлеб с медом. Это придаст тебе сил, пока мы не найдем что-то подходящее для тебя.
Грудь Айслинг наполнилась гордостью, когда пикси смотрела на нее, словно она спасла ей жизнь. Она планировала так сделать, но маленькому существу придется научиться быть частью Подхолмья. Они станут семьей, и никто не выгонит их как нечто сломленное.
Она протянула руку, чтобы пикси прижалась к ней. Они вышли из зала, она оглянулась на слуа.
— Останешься тут? — тихо спросила она. — На случай, если кто-то еще придет?
И расстроенный вид слуа сменился уважением.
— Да, госпожа. А если придут больше?
— Веди их на кухню, — Айслинг рассмеялась. — Там мы их накормим. Покажем, что с нами они будут сытыми.
Может, это было глупо, но она ощущала надежду впервые за долгое время.
* * *
Последний подменыш устроился под одеялами, которые Айслинг опустила на его плечи с тихим вздохом. Эта была самой маленькой, просто девочкой. Она была худой настолько, что щеки были впавшими.
Она пережила Дикую Охоту и нашла место, где сможет быть в безопасности.
Семь подменышей пришли в порталы Брана. Они были частью Подхолмья теперь, хотя Айслинг не знала, что с ними делать. В замке было достаточно места, хотя он разваливался. Ей нужно найти тех, кто начнет ремонт, особенно, если тут будут дети.
Ее разум был полон вариантов. Она могла поговорить с другими слуа и узнать, помнили ли они навыки из их жизни как людей, могли ли научить других. Они могли сделать это место не просто отдыхом для отвергнутых или клеткой для армий Дикой Охоты.
Они могли сделать это место домом.
Она покинула маленькую спальню и тихо закрыла дверь. Прижавшись лбом к прохладной поверхности, она радостно рассмеялась, но так тихо, что даже не узнала звук.
Они сделали это. Хотя Дикая Охота ужасала, была создана, чтобы наказывать и ранить… Они сделали нечто большее, а не стояли в стороне.
Руки обвили ее талию и притянули ее к сильной груди.
— Счастлива, Воронья королева?
— Даже не описать, насколько, — она повернулась в руках Брана, прижалась лицом к его шее и снова рассмеялась. — Я едва могу поверить, что мы сделали это. Подменыши тут, Бран.
— Не все, — его голос стал мрачным и с ноткой сожаления. — Многие отправились ко дворам.
— Но мы некоторых спасли. Не всех, это и не было возможно. Семь подменышей смогут жить, быть теми, кем хотят, — Айслинг отклонилась, посмотрела в его темные глаза и увидела мир в их глубинах. — Ты сделал это для меня.
— Как я мог иначе? Ты хотела этого, и ты права. Это было единственным будущим для них. Они заслуживают большего, чем суд или быть брошенными в Другом мире без помощи.