Отпрыгиваю в сторону, глядя на бегущего на меня петушиного царя, и в тот же миг Саша переворачивает ведро. Ледяной водопад мощно хлынул на землю, окатив домашнюю птицу. Петух дёрнулся и застыл, мгновенно присмирев.
— Иди сюда.
Калитка открылась, и я попала в объятия Саши. Прижалась лицом к его мощной груди и блаженно закрыла глаза. Этот мужчина в очередной раз спас меня от приближающейся опасности. Защитил от яростного петуха.
Закусываю нижнюю губу, по-прежнему прижимаясь к Сашиной груди. Ощущаю, как под белоснежной тонкой рубашкой глухо стучит сердце, отбивая замысловатый такт, и расслабляюсь.
С ним мне ничего не страшно. Я уверена.
— Идём в дом. Мама хочет эту историю нам обоим рассказать.
Марина
*****
— Никогда я не думала, что рассказать придётся.
Анна Евментьевна качает головой, горестно вздыхая. На её сморщенном личике читается какая-то неуверенность, и я понимаю, что разговор нам предстоит серьёзный.
— Мама, что всё это значит? Как я могу быть копией этого незнакомого москвича, настоящего деспота, мужа Марины?
Саша нервничает.
Слегка хмурит брови и быстро облизывает пересохшие губы. По этому недвусмысленному жесту, который также присущ моему муженьку я понимаю, что мужчина взволнован.
Кажется, ещё чуть-чуть, и он просто сожмёт мать в своих стальных тисках. Примется трясти её как грушу, выпытывая сведения.
Женщина выдыхает.
— Дело было давно. В то время я была молодой девчонкой, мечтала о столице и богатом муже. Да только не срослось…
— Что ты имеешь ввиду?
Крепко сжимаю локоть мужчины, давая ему понять, что если он не остановится в своих расспросах, мы никогда не дойдём до сути повествования. Пусть Анна Евментьевна обстоятельно расскажет эту историю, которая, вероятно, уже поросла травой.
Женщина кидает на меня спокойный, полный благодарности, взгляд, и начинает свой неспешный рассказ.
— Тётка пристроила меня в своё время в дом к богатым людям. Убирать, помогать по хозяйству. А я смешливой была, молодой, бойкой. Вот и влюбился в меня сам хозяин дома. Он был лет на десять меня старше и мне, деревенской девчонке, казался чуть ли не принцем. Только жена у него была — властная и неприветливая. Ходила по дому вечно с мрачным лицом, и только приказы слугам отдавала. А потом я узнала и причину её вечного недовольства — женщина очень хотела забеременеть, да только у неё ничего не получалось. А у меня сразу получилось. С первого раза.
Анна Евментьевна захлопнула рот, оглядев нас с Сашей с ног до головы. Такое чувство, что она как будто раздумывала — стоит ли ей продолжать открываться нам дальше.