- Помню Луи. Я рассказывала твои истории девушкам в пансионе. Ты бы мной гордился, они разбегались по своим комнатам с трусливым криком.
- Аха-хаха! – Рассмеялся он, прихлопнув ладошкой по коленке. – Хорошие были деньки. – По остановившемуся взгляду стало понятно, что на несколько секунд мужчина провалился в свои воспоминания, примеряя давно уже потерянный сюртук.
Я не мешала, просто молча разглядывала его, запоминая, вдавливая его в свою память до мельчайших подробностей. Как падает свет на его сухую темную кожу, как соломинка со шляпы повисла вниз, от старости выскользнув из плетения. Каждую морщиночку, каждую родинку и соринку. Ужасный момент прощания. Близость смерти уже оставила свой отпечаток на его лице, и обещала забрать его в ближайшее время, оставив свой поцелуй в виде темных пятнышек на щеках.
Он чуть вздрогнул и повернулся ко мне, сталкиваясь взглядом.
- Анна.
- Да, Луи?
Старик поманил меня пальцем, и чуть искоса поглядел на Леона, который стоял чуть поодаль, не решаясь портить нам момент долгожданной встречи.
Я склонилась к нему, и ухо обдал горячий шепот, с запахом старости и прелости, который не вызывал во мне желание вымыться, скорее наоборот. Я хотела как можно ярче запомнить его, навсегда связывая счастье в моем детстве и этого старика.
- Говорят, что Луи свихнулся. – Шептал он, так, словно делился свежей сплетней. – Говорят, он несет бред, но она ему поверит. Она всегда верила. Одна единственная.
Липкий холодный страх выступил на коже, волной скатываясь по спине.
Его слова обжигали лицо, поднимая в гибкой памяти воспоминания об этом его тоне и я нехотя задержала дыхание.
- Волки в клетках. Верно, детка? – Нараспев шептал он мне, опаляя ухо горячим дыханием. – Тооолько клеток нет. Ты же знаешь, знаешь детка, где хранит ответ? – Я взглянула на Леона, который нехорошо нахмурился, видимо заметив странное выражение лица, что маской приклеилось к побледневшей коже. – Кто его цепь? Ты его цепь! Кто его цель? Ты его цель! – Пропел он чуть громче, но уставший голос только захрипел сильнее. – Не беги через лес… Лес полон чудес… Волка приручииии…. Ты его цепь! – Я вздрогнула, когда старик клацнул зубами, и дернулась в сторону.
- Все в порядке? – Спросил Леон, оказавшись рядом с нами.
Я взглянула на Луи.
Старик улыбался словно младенец. Ни капли сознания, только чистая радость, у которой нет объяснения.
- Да….- Выдохнула я. – Все в порядке.
- Анна! – Вскрикнул Луи и засмеялся, даже не обернувшись в мою сторону, смотря куда-то в стену напротив. – Аха! Какая ты смешная, Анна!