— Впечатляет, — честно ответил я, скидывая надоевший пиджак и жилетку. — И сколько таких апартаментов?
— Особняк рассчитан на всю Семью, — прошлепав босыми ногами по полу, Мирослава села напротив зеркального трюмо. — А это не меньше пятидесяти человек, включая дядю Кирилла со своими домочадцами, и семью младшего дядечки, погибшего несколько лет назад в автокатастрофе. Кстати, когда я училась в университете, жила именно в этой комнате.
Жена посмотрела на меня в отражение зеркала, но я лишь пожал плечами, копаясь в вещах.
— А где полотенце?
— Все уже в ванной. Видишь, как я о тебе забочусь.
Ну, что тут скажешь? Подхожу к Мирославе, глажу по плечам, потом целую в шею, мочку ушей. Наклонив голову, княжна с полузакрытыми глазами впадает в состояние легкой расслабленности. Но тут же встрепенулась.
— Яр! У нас мало времени! Ты меня сознательно провоцируешь?
— А что? — посмеиваюсь я. — Кровать рядышком. На такое дело получаса не жалко. Хозяева подождут. Сами же молодые.
— Иди уже, — улыбается Мира. — Охмуритель женских сердец.
Наконец, собираемся в гостиной за огромным столом. Помимо меня, Миры, и Павла с Ариной, присутствуют еще несколько человек. Почти все они из обоймы семьи Щербатовых, но есть и Вяземские. Это братья Арины, гостящие в особняке. Они старше своей сестры. Виталию — неженатому офицеру, двадцать четыре года, он служит в императорской гвардии, и сейчас находится в отпуске, приехав с западной границы. Петр, можно сказать, мой ровесник. Он курирует поставки боевого вооружения в войска. Имеет чин полковника тыловой службы. Парни нормальные, приняли нас дружелюбно. Мирославу Вяземские знают давно, со времен ее учебы в Москве. И вообще знакомых у моей женушки в столице хватает. Боюсь, выполнит свою угрозу, начнет сводить меня со всеми бывшими однокашниками. Здоровья не хватит.
Обед проходит весело. Меня заставляют рассказать о себе. Делать нечего, в шутливой форме описываю свое житье-бытье в кадетской школе, службу в Семиречье, у князя Демидова. Несколько боевых эпизодов раскрашивают скучные факты биографии. Женщины более впечатлительны, ахают, когда я рассказал, как гонялись за контрабандистами по узким горным тропкам, попадали в засады и отбивались от злобных магов с помощью оружия и амулетов. Про волколака, которого самолично застрелил в таежной брошенной деревушке.
Понимаю, что меня прощупывали. Дескать, а кто ты такой есть, господин Волоцкий, кроме того, что из Первых? Что успел в своей жизни сделать? Можно ли на тебя надеяться? Впишешься ли за клан, если придет нужда? Особенно старался старший зять князя Кирилла — въедливый мужик с лицом прокурора. Самое смешное, что он и был представителем семейной адвокатской конторы. Адвокат, мать его. Строит из себя ценного кадра, и не понимает, что в системе клановой иерархии находится даже ниже меня. Да еще пытается застолбить за собой право указывать мне. Смешной какой. Мелкая сошка в механизме рода, пытающаяся приподняться надо мной, потоптаться по макушке.