— Он меня не трогает, — тихо сказала Жози. — Даже пальцем. Не надо, Джерри, не порти себе жизнь. Просто отвези ходатайство и возвращайся скорее.
— Как скажешь, — кивнул он. — Вот, держи. Если что — бей, как я тебя учил.
Он вложил ей в руки нож, мимолетно поцеловал в губы и исчез. Только тёплая рукоятка знакомого ножа напоминала ей о том, что ей это не привиделось.
Джеральду уезжать не хотелось, он уже понимал, что за человек — Эдвин Ирленг. Страшный. Жестокий. Его Жози не должна так жить, да никто не должен! На самом деле бумаги были лишь предлогом, а развода он мог добиться и без ходатайства.
Чем ближе поезд подъезжал к столице, тем больше Джерри хотелось развернуться обратно. Единственное, что его удерживало — мать. Он должен был сказать, что жив, хоть и немного не в себе. Письмом нельзя, письму Бригитта не поверит, да он и сам бы не поверил. Мать не так давно похоронила мужа, потерять ещё и сына было для нее чудовищным ударом.
Джеральд не мог ни есть, ни спать. Его всего трясло от волнения. Он выскочил на перрон, замахал руками, ловя таксомобиль, и бросил единственное, что пришло ему в голову:
— В главное управление ловчей службы, немедленно!
Кажется, водитель подумал, что перед ним какой-то агент, потому что с места рванул с пробуксовкой, да и денег потом не взял. Джерри на миг замер, а потом вбежал в стеклянные двери, расталкивая людей.
Его тут же поймали, принялись трясти за плечи и заглядывать в лицо, а потом раздался рев Максимилиана Оберлинга:
— Глазам не верю, живой! Ах ты бес блохастый, живой! Живой!
Он все повторял эти слова, крепко прижимая к себе растерявшегося от такого напора Джеральда, а потом спросил:
— Ты где был, кошак облезлый? Мы тебя сто раз похоронили!
— В психиатрической лечебнице, — весело сообщил Джерри, с гримасой расправляя помятые плечи. — Да что вы ржете, бесы? Я был весь переломан и совершенно не помнил, кто я такой!
— А теперь вспомнил?
— Частично. Я ведь даже не знал, куда мне ехать. Никаких адресов, паролей и явок. Прочитал в старой газете, что Браенг с начальником ловчей службы знаком, вот и велел сюда… подумал, что любой таксомобиль привезет.
— Правильно подумал, — одобрил Макс. — Значит, не совсем башку отшибло. К матери?
— Да. Отвезешь? Только недолго. Мне обратно надо. Там у меня… женщина.
— Любимая? — проявил проницательность Максимилиан.
— Пожалуй, что так.
— Сразу видно Браенга. Его в психушку заперли, а он оттуда вернулся отдохнувший, откормленный и с невестой.
— Пока не с невестой, — вздохнул Джерри. — Кстати, не напомнишь — разводы нынче как оформляются?