Наверное, Менас заметил, что Ная обратила на них внимание.
— Нам стабильно поставляют продовольствие, и у меня высокая зарплата.
Она решила не уточнять, что поставки продовольствия на борту «Вэлианта» были стабильными, потому что по условиям договора харкосы требовали от жителей Каликса много еды. В местах вроде Коннора фрукты и мясо были баснословно дорогими как раз потому, что их любили небесные воины.
— Вы едите то же, что и мы, — заметила Ная, не став спорить о политике.
Кивнув, Менас сходил на кухню за коробкой сока и двумя стаканами.
— Наверное, тебя удивит, что еда почти одинакова на всех планетах. По крайней мере, на этой стороне галактики, — добавил он. — Твой народ готовит пищу немного иначе, и мы предпочитаем добавлять в нее больше специй, но в целом у нас схожие рационы.
— Рада это слышать.
— Почему? — Менас удивленно посмотрел на нее. — И что, ты думала, мы едим?
— В основном еду из коробок.
— Еду из коробок? — развеселился он. — Ты имеешь в виду сухие пайки?
— Наверное, — Ная пожала плечами и выдвинула для себя стул.
— Ты когда-нибудь их пробовала? — Менас жестом предложил ей присесть.
— Когда я была маленькой, недалеко от нас рухнуло грузовое судно. Ваш народ пришел нам на помощь во время вторжения меркорианцев. Один из ваших кораблей взорвался прямо у нас над головами. Обломки разлетелись на мили. Отец брал меня с собой расчищать их.
— И ты нашла пайки, — догадался Менас.
— Они были отвратительны, — скривилась Ная, вспомнив о соленой сухой пище. — И все же они меня спасли. Тем летом была сильная засуха и никакого урожая. Зима выдалась особенно холодной. Когда папу убили, я экономила пайки, чтобы не умереть с голоду.
— Твой отец погиб во время вторжения? — Менас поставил перед ней стакан.
Ная села и взяла вилку.
— Он увел моего брата Натти и меня в канализацию под городом, — уточнила она. — Почему-то чудища там не охотились.
— Из-за их зрения, — пояснил Менас, вилкой указав на свои глаза. — Без света они не различают формы, цвета и оттенки. Вот почему мы разработали специальное оружие. Кожа — второе слабое место амфибий. Им нужно определенное количество влаги, иначе высыхает слизь на их чешуе, — он открыл коробку и наполнил стаканы синей жидкостью. — Как долго вы прожили в канализации?
— Три недели, — усилием воли Ная затолкала тяжелые воспоминания в дальний угол своего сознания. — Мы жили в секции ливневого стока, где было не так уж плохо. Мне тогда исполнилось девять лет. Сначала папа обставил побег как большое приключение, и я не особо боялась, но уже через две недели гадала, увижу ли когда-нибудь снова солнечный свет, — Ная рассмеялась, когда сквозь мрак прорвались светлые воспоминания. — Чтобы занять меня, папа придумывал игры и нелепые истории.