— Подходящая работа? — выплюнул Менас и, подавшись вперед, ударил апельсином по столу. — Ная, ты участвовала в преступной деятельности.
— Да, Менас, я в курсе. Я была там, помнишь?
— Тебе повезло, что в те времена ты была еще ребенком.
— Почему? Потому что иначе ты бы вернул меня как преступницу?
Похоже, ее предположение ошеломило его.
— Я бы никогда не…
Ная прервала его взмахом руки.
— Не сотрясай воздух. Все это я уже слышала, и каждый раз на меня в итоге клали огромный хрен.
На этот раз Менас не исправлял ее грубые слова.
— Ты не должна была оказываться в такой ситуации, — раздраженно заметил он. — Кто-нибудь обязан был за тобой присматривать.
— И кто же? — глумливо спросила Ная. — Мертвый отец? Брат-неудачник?
— А что насчет матери?
— Что насчет нее? — напряглась она.
— Где была она все это время?
— Далеко от меня, — Ная встала из-за стола и собрала грязные тарелки. — Когда мне было шесть, она сбежала с торговцем из Джеско.
— Она тебя оставила?
— Мне стоило поумнеть и понять, что мать стала первой в очереди, — Ная поморгала, сдерживая слезы, грозившие политься рекой.
— Твой брат?
— Шесть лет назад он сбежал на грузовом судне в колонии, — она забрала у Менаса пустой стакан.
— Но ты была еще подростком, — сказал он в явном замешательстве.
— Что я могу сказать, Менас? — направляясь на кухню, Ная чувствовала на себе его взгляд. — Наверное, я не та, за кого стоит бороться.
— Сейчас же положи тарелки и иди сюда.
Наю потряс его сердитый тон. Немедленно послушавшись, она поставила грязную посуду на ближайшую столешницу. Как только Ная повернулась к Менасу, он встал со стула. При виде его каменного лица, у нее в груди разлился страх. Судорожно сглотнув, она пошла обратно к столу.
Менас схватил ее за талию и притянул к себе. Попятившись, он развернул стул и, опустившись на него, усадил Наю на себя верхом. Его ловкие пальцы, доставившие ей огромное удовольствие, ухватили ее за затылок и запутались в волосах. Боль в бледных зеленых глазах Менаса ошеломляла.
— Ная, — решительно заявил он, — за тебя стоит бороться.
— Ч…что? — едва сумела выдавить она.
— За тебя стоит бороться, — столь же твердо повторил Менас. — Те люди? Твои родные? Они тебя бросили, но я не брошу никогда.
Он казался честным и искренним. Еще ни разу в жизни Ная не хотела поверить мужчине так сильно. Она открыла рот, но Менас покачал головой и прижал пальцы к ее губам.
— Знаю, что ты скажешь, но я — не они, — он словно искал подходящие слова. — Ты хоть представляешь, как много для меня значишь? Через что я прошел, чтобы получить тебя?