— Если Елизавета Петровна дала слово чести, то можете не сомневаться, Борис, она его сдержит. Поэтому вассалитет или иные путы, кроме озвученных ею, вам не грозят. Но вы совершенно правы, она имеет на вас определенные виды.
— Надеюсь все же не сбирается оженить на себе, — хмыкнул он.
— Это невозможно, — категоричным тоном возразила она. — Вы станете не просто родовичем, а приемным сыном. А это все одно, что родной.
— Ну значит буду смотреть на это философски.
— То есть?
— Будет время, будет пища. А пока… Катя, вы позволите вам писать?
— Ну, коль скоро Бэнтли у нас на борту, то я направлюсь домой. А куда вам прикажете слать ответные послания, — хихикнула она.
Только взгляд ее при этом оставался серьезным. Ее реально волновал этот вопрос. И это хороший знак. Никаких сомнений, что у нее это всего лишь юношеская влюбленность. Но он-то не мальчик и в себе уверен. Остается раздуть огонек вспыхнувший в ее груди, в пламя. А для этого нужно общение. Хотя бы в письмах.
— Я телеграфирую Елизавете Петровне.
— Тогда и письма шлите ей же, — подумав минуту, произнесла она.
— Как скажете.
Они проговорили еще пару часов. А потом с «Дианы» запросили его возвращения на борт. Он еще не успел добраться до брига, а на яхте уже начали ставить паруса. Впрочем по вантам «Дианы» так же побежали матросы. Ник чему расходовать уголь, если есть возможность воспользоваться ветром.
— Что тут у нас? — поинтересовался Борис у Рыченкова, уже предполагая ответ.
— Хватит тебе миловаться, пора двигаться на сигнал «Маяка». Не хватало еще, чтобы капитан отвернул, а нам потом не поспеть вовремя.
— Понятно.
— И, да, Боря, ты собираешься становиться на мостик корабля?
— Ясное дело.
— Тогда хватит маяться ерундой. Принимай контракт на службу по Сути. Пора бы уже начинать копить морской ценз.
— Есть, прекращать маяться ерундой, — принимая приглашение, согласился он.
На капера они вышли достаточно быстро. Уже к полуночи их разделяло не более дести морских миль. Что определялось с помощью приемника, по виду напоминающего все тот же арифмометр с барабанным счетчиком указывающим расстояние в километрах и метрах. Ближе приближаться не имело смысла. Они не собирались с ним драться.
Утром капер обнаружил паруса «Дианы» и пошел на сближение. Рыченков ожидаемо отвернул в сторону, избегая этого. Правда, машину задействовать не стал, да и паруса поставил так, чтобы особо не разгоняться. Пусть расстояние понемногу сокращается. Чтобы у догоняющего не пропал запал.
В назначенный час случилось то, что и должно было произойти. Детонировала прикрепленная к днищу мина. Парусник ушел под воду буквально за минуту, что в общем-то и не удивительно, учитывая огромную пробоину в носу. А вот то, что последовало вслед за этим, заставило задуматься.