Официальная спутница… ох, Звезды!
Мэл — ты идиот!
И я лучше буду злиться на тебя за очередное умалчивание, чем думать о том, что это ужасно приятно.
Мастер Теней сверлил меня взглядом в ожидании реакции. Я медлила, перебирая варианты, анализируя, отсеивая…
Что сказать тебе, темный?
— Прости меня, вериалис, я еще недостаточно знакома с темноэльфийскими правилами и могу допускать ошибки…
— Конечно, лирелей, — голос Корзы потеплел, — естественно, тебе простительно…
— Но, поправь меня, если это не так, — спокойной продолжила я, — насколько мне известно в том, что касается браков и отношений эльфы придерживаются свободы и равноправия.
Я помолчала, ожидая реакции, и эльф нехотя подтвердил:
— Верно.
— Я вступила в дом Алиэто как полноправный его член, вериалис. А потому имею право требовать соблюдения моих прав. В том числе — спать с кем мне хочется, коль скоро это не нарушает данную мной клятву. А если ты считаешь это требование чрезмерным, то нам обоим, возможно, стоит обдумать, имеет ли смысл мое пребывание здесь. Всего доброго.
Я кивнула и направилась прочь, уже зная, что уйду сейчас не только от неприятного разговора, но и из замка.
Я совершенно не врала, вериалис, вы правда дали мне большую пищу для размышлений.
Тепло и сыро. Пахнет смолой и хвоей. Переход по координатам, переданным сестрой в первый же мой вечер на Улариэ, удался безупречно.
Портал выпустил меня в лесу. Сосны-великаны улетали макушками в небо, толстый слой хвойного опада пружинил под подошвами туфель (не предназначенных ни для чего, кроме выглаженных плит замкового пола).
Я в своем наряде — не шелк и шифон, хвала Оракулу, но все же пристойное дамское рабочее платье, а не наряд лесного походника — была здесь удивительно неуместна.
Я сосредоточилась, и позвала:
— Таура Роше Янтарная! — и условный магический импульс улетел в унисон, подтверждая, что я пришла одна, добровольно, спасать меня не нужно и бояться нечего.
Возможно, кто-то скажет, что у нас с Тау за годы нашего подпольного следствия развилась паранойя — но тому я отвечу, что паранойя куда лучше смертной казни. Даже отсроченной посредством Пьющего Камня.
— Угу! — ухнуло с дальнего края поляны.
Н-да.
Белая сова в ветвях вековой сосны, посреди летнего леса, выглядела ничуть не подозрительно и абсолютно гармонично… И, пожалуй, так же уместно, как я.
— Ты обуздала свой оборот? — уточнила я, с интересом разглядывая желтоглазую птицу.
Та снялась с места, беззвучно расправив крылья, и я опять не успела увидеть и понять, как из комка перьев вытягивается человек — а в следующий миг на мой вопрос ответила уже Тау: