Оракул, отличная ирония судьбы! Самым уязвимым местом моего идеального плана стала я сама. Мысль о том, что я кремень и мне все нипочем.
А ведь если бы подумала лучше — может быть, и догадалась бы учесть и это!
А теперь я в плену, с заблокированной силой, понятия не имею, что меня ждет — и по-прежнему не знаю, в чем ошиблась возле сокровищницы.
Прелестно. Просто прелестно!
Зажмурившись и задержав дыхание, я сползла под воду с головой, а потом вынырнула и жестко потерла ладонями мокрое лицо.
Ладно, к Великому Ничто недовольство собой — оно ничего не изменит.
А что изменит? Что поможет мне спасти ситуацию — и себя?
Я окинула взглядом скучное серое ожерелье, в которое сложились мои дни… Только одна яркая “бусина” выбивалась из унылой череды: тот день — вернее, ночь, — когда я попыталась добыть из сокровищницы Дома Алиэто крайне нужный мне артефакт. Та ночь, когда я потерпела сокрушительный провал — за которым последовал феерический допрос. Та ночь, когда я на волне куража и вдохновения совершила невозможное…
Яркое ощущения счастья творения я помнила до сих пор — хотя старательно запрещала себе возвращаться воспоминаниями к событиям, что случившимся непосредственно перед этим.
Смущалась: да, было. Да — было хорошо. Но вспоминать, смаковать подробности?
Я всё же девушка из хорошей (пусть уже и не существующей) семьи!
Вторым днем, отличающимся от монотонной серости, я могла бы назвать сегодняшний.
Полет на виверне выдул из меня тяжесть воспоминаний, а попытка Мэлриса отвлечь, позаботиться, была приятна. Пусть даже в искренности и бескорыстности её я глубоко сомневалась — что еще взять с темного эльфа?
Но мне действительно стало легче. Настолько, что я сумела понять, как мне было тяжело…
И когда я сказала ему: “Нет!” — мой отказ был услышан. И принят. Без давления, без условий, без попытки манипуляций.
А еще темные эльфы, которые за полгода успели показать себя корректно-надменными и отстраненно-прохладными, сегодня преподнесли мне сюрприз: оказывается, за этими сдержанными фасадами существует (кто бы мог подумать, чудеса, да и только!) эмоциональная жизнь.
Я вяло поболтала в воде сперва рукой, потом ногой, лениво гадая: а так ли это? И как обстоят дела на самом деле — это ради меня сразу трое сняли те самые “фасады”, или же наоборот, поверх прохладной корректности специально в целях вербовки эти эмоции нарисовали?
И тут же отмахнулась: да какая мне, в сущности, разница? Я слишком устала, чтобы решать столь абстрактные загадки.
“Я не собираюсь задерживаться здесь настолько, чтобы это стало проблемой”, — повторила я слова, сказанные себе самой по поводу эльфийского подростка Фаэн эль-Ран.