- Твоё предложение о помощи всё ещё в силе? Прежде чем ответишь – подумай о том, что наше общее положение мало изменилось. Ты прав. Мне будет трудно добиться статуса зайхар без тебя. Но и ты останешься мужем младшей, если откажешься мне помогать.
Ответа я так и не получаю. Не дождавшись, встаю, разворачиваюсь по направлению к двери, когда слышу тихий шорох у меня за спиной. И внезапно – тёплое дыхание у своего плеча. Не сразу понимаю, что Рьен уткнулся в него лицом. Склонился и почти обнимает меня.
- Рьен… - говорю с тихим удивлением.
- Не делай больше так.
В его голосе такая мольба, что я сама сглатываю подступивший к горлу ком. Разворачиваюсь, обнимаю его… провожу пальцами по мягким волосам.
- Не буду, я же сказала. – тихо отвечаю ему, но, подумав, добавляю: - если не доведёшь.
5
Разговор продолжить не получается – и это к счастью. Потому что для моей циничной натуры сентиментальных разговоров на сегодня явно достаточно.
Раньше, чем мы успеваем отойти от случившегося, раздаётся звонок в дверь.
- Открыть? – спрашивает Рьен.
- Нет, лучше посуду помой. Я сама.
Мытьё посуды – самая нелюбимая моя вещь во всех мирах. Даже просто сложить тарелки в автомат для меня психологическое испытание. К тому же с местной техникой не до конца всё понятно. Я ещё до того, как приземлилась, мечтала о том, как сброшу это неприятное занятие на одного из мужей.
К некоторому моему разочарованию, Рьен тоже кривится от такой перспективы. Хоть и молча отправляется выполнять. Ладно, не единственный же он у меня будет. Порабощу кого-нибудь ещё…
Оставив его на кухне, подхожу к двери, заглядываю в монитор видеофона. На экране девушка – и с ней плечистый силуэт. Видимо, муженёк. Муженька гостья держит на поводке. Провинился он у неё чтоли? Или это нормально для здешних мест?
Девушка звонит ещё раз, и я, сквозь дверь крикнув:
- Сейчас! – начинаю ковыряться с замком. Что тут и куда подносить разбираюсь не с первого раза, но наконец – святые звёзды! – электронное устройство срабатывает.
Девушка с улыбкой протягивает мне руку.
- Келла, - говорит она. – Я из пятьсот тридцать шестой.
Ага, у меня пятьсот тридцать седьмая квартира. Значит, соседка пришла знакомиться. Очень кстати – мне бы пригодился проводник по Элосу.
- Алия, - с такой же улыбкой отвечаю я, и какое-то время мы внимательно разглядываем друг друга.
Девушка молоденькая, лет двадцать пять, и весьма симпатичная. Волосы медовые, и всё личико такое… мягкое, с притаившейся на дне глаз неуловимой нежностью.
- Выпьете… чего-нибудь? – решаю я перейти к гостеприимству.