- Такое бывает, Алия. Просто мне повезло. Лайза берегла меня, пока моя мать…
Вздохнув обнимаю его ещё крепче.
- Это ничего не значит, Астер. Ничего не меняет. Ты восхитительный и желанный мужчина. А Рьен ублюдок, которого давно пора поставить на место. Больше так не будет. В моём доме – не будет. И не будет никаких старших и младших. Будет просто семья.
«Хоть и немножко странная…» - добавляю про себя.
- Спи, у нас всех был тяжёлый день.
Утро для меня начинается с пощёчины. Пощёчина достаётся Рьену, которого я встречаю в коридоре по дороге в ванну. Парни уже проснулись, я встаю позже всех. С кухни пахнет чем-то аппетитным, слышно, как шкворчит масло на сковородке. А Рьен стоит в коридоре и поджидает, когда я выйду.
Я даже говорить с ним не хочу. Но придётся, потому что пощёчина его явно не впечатлила. Рьен облизывает задетую губу и смотрит на меня как хищник на жертву.
- Не смей докапываться до Астера!
- Быстро же у тебя появился любимчик.
- Вёл бы себя так же уважительно как он – стал бы любимчиком сам. Прекрати эти разборки, Рьен. У меня в доме не будет дедовщины. Старших и младших тоже не будет. Есть только я и те, кого я привела в семью. Драться с другими мужчинами – запрещено! – повышаю голос в надежде, что до него дойдёт. На кухне наступает тишина, как будто бы даже масло перестаёт шкворчать.
- Неужели ты не видишь, что он пытается тебя использовать? – проникновенно заявляет Рьен. – Хочет подобраться поближе, управлять тобой через постель. Думаешь, всё это просто так?
- А ты не это пытался сделать? – вопреки словам, если честно, сказанное Рьеном меня задевает. Умом я понимаю, что так оно, наверное, и есть. Да и я пытаюсь использовать их обоих. И всё же не хочется думать, что для Астера я – всего лишь инвестиция. Благо ясно, что для Рьена точно не стану больше, чем партнёром.
Рьен молчит.
- Вот и поговорили, - резюмирую я и отворачиваюсь, чтобы уйти.
- Алия! – окликает меня Рьен, и я ненадолго останавливаюсь, позволяя ему договорить. – Сейчас тебе легко говорить. Нас только двое. А как ты будешь управлять мужчинами, когда нас станет десять? Как справишься без старшего?
- Придёт время – разберусь.
Мне пока не очень-то верится, что нас когда-нибудь станет десять. Тут бы разобраться хотя бы с двумя…
Добравшись до кухни вижу, что Астер замер возле плиты с лопаткой в руках. Надо думать, всё слышал. Плечи, затянутые в тонкую футболку, напряжены. Волосы собраны в маленький хвостик на затылке.
Вздыхаю и обнимаю его со спины. Касаюсь поцелуем обнажённой шеи. Увы, Астер остаётся всё так же напряжён. Чувствую, что нужно что-то сказать.