— Прости. Я правда не знаю, что со мной творится. Прости. Если бы я смог найти хорошую работу, если бы смог… Может, — он поднял на неё глаза, в которых дрожали слёзы, — твой отец мне поможет? Устроит куда-нибудь… И всё изменится…
Лора стояла, не двигаясь, вжимаясь спиной в стену, вцепляясь в неё пальцами так крепко, словно хотела проломить насквозь. Она никогда не говорила отцу об их скандалах. Не рассказывала на работе, хотя там делали вид, что не замечают бледных синяков на руках или шее. Сама мысль о том, чтобы вывалить свои проблемы на чужих людей, казалась дикой. Но с этим надо было что-то делать. И, спустя три дня, когда Доминик уехал на подработку в пригород, где строили большой торговый центр, она собрала вещи, взяла десять дней отпуска в счёт неиспользованных отгулов и уехала из города. Отец находился в Вашингтоне, а больше искать её было некому.
Вернувшись из отпуска, Лора первым делом позвонила Александру и попросила найти адвоката. Выяснять обстоятельства и причины по телефону отец не стал, а через полчаса Лора уже разговаривала с одним из лучших адвокатов по бракоразводным процессам в Сиэтле. Доминик несколько раз пытался подкараулить её на улице, три раза закатывал скандал у входа в больницу, и это изматывало ещё больше, чем последний год жизни с ним.
Последней каплей стала смерть пациентки, за жизнь которой Лора боролась семь месяцев. Изматывающие, многочасовые операции, ожидание пересадки, долгожданная трансплантация… Кейт шла на поправку, готовясь к свадьбе, которую уже и не надеялась сыграть, когда началось отторжение. Сердце отказало, они не успели её спасти.
Очередной вечер среды даже нельзя было назвать полноценным выходным — Лора просто взяла ключи у одной из коллег, снимавшей дом с подругой, собираясь напиться в одиночестве в баре, в который никогда больше не придёт. Быть может, снять кого-то, забыться. И это с лихвой удалось: кареглазый красавчик у стойки не подходил для роли жилетки, зато отлично подошёл на роль самца, выполнив своё предназначение от и до. Секс был потрясающий. А может, ей так показалось после долгого воздержания? В любом случае, когда поутру незнакомец свалил, Лора даже не огорчилась — на долгие отношения она не рассчитывала.
А через месяц отец вызвал к себе, едва вернувшись из Вашингтона.
— Тебе нужна охрана, — заявил он, стоило сесть за стол, накрытый на двоих.
— Даже так? — Лора приподняла бровь. — Если ты думаешь, что я не смогу отбиться от Доминика, то зря — я записалась на курсы самообороны.
— Отлично, — саркастично фыркнул Александр. — Дочь сенатора дерётся с бывшим мужем. Интересно, кто кого? — Он насмешливо посмотрел на неё, но в следующую секунду его взгляд похолодел: — Я не сомневаюсь в тебе, Элеонора. — Тяжело вздохнув, он опустил глаза и проговорил быстро: — Охрана нужна тебе из-за меня.