- Ноэминь, а откуда взялась полосатая гадюка? – внезапно спросил он. – Здесь река близко, а они в песчанниках живут. К тому же у них сейчас кладки.
- Да, кладки, - совершенно спокойно кивнула эльфийка. – Я знаю, где их найти.
- Мальчика не жалко?
- Нет. Ты хороший целитель. Ты не мог его не спасти.
- А если бы не спас?
- Одним орком больше, одним меньше, - равнодушно ответила Номи и вдруг уронила голову на скрещенные руки. – Если бы ты знал, как я хочу домой!
Аарон осторожно привлек ее к себе, обнимая за плечи. В голову лезли глупые мысли о том, что он таким образом не прикасался к женщине много лет, но он все же был не простым эльфом, а священником, поэтому загнал эти мысли поглубже в грудь и погладил дрожащую женщину по волосам.
- Как ты вообще здесь оказалась? – тихо спросил он.
- Мой первый муж умер… разбился, сорвавшись со скалы, - шепотом сказала Номи. – Я долго горевала. А потом влюбилась в человека. Родители пригрозили, что отлучат меня от клана, но я их не слушала. Я ушла со своим мужчиной и вышла за него замуж по людским обычаям. Они свое слово сдержали, как видишь. Теперь я без родовых знаков. И детей у нас быть не могло… жаль. Мы прожили вместе много счастливых лет. А потом в нашу деревню пришли орки. Они убили всех мужчин, а женщин поделили. Я досталась одному… Он хотел сделать меня своей наложницей, я сопротивлялась… В общем, Кхан, к моему искреннему удивлению, приказал меня не трогать. Я почти одна из них.
- И где твой дом, странница?
- Земли эльфов, конечно! Как я хочу увидеть снова зеленые леса, ажурные дворцы, свои горы… Аарон, ты первый эльф, встреченный мной за последние пятьдесят лет! Я так тебя люблю… как сородича, разумеется.
- Женой моей будешь? – буднично поинтересовался Аарон. – Как свою жену, я имею право тебя выкупить. Я обязательно сбегу… Но чужую женщину увести мне не позволят. А так… жену забрал.
Ноэминь отстранилась и внимательно на него посмотрела совершенно сухими глазами.
- Только ради того, чтобы помочь мне уехать?
- Брак по обычаям орков. Дома нам никто не ничего не скажет. Будешь жить, как жила.
Номи смотрела на него как-то странно, но Аарон был невозмутим. Он, действительно, не собирался требовать с нее ничего. Она будет ему как сестра... хотя придется лишний раз взять пост, потому что как женщина она его привлекала.
Эльф давно забыл о том, что он мужчина. Не мужчина он вовсе, а священник, это совсем другое. Паладин. Рыцарь. Плотские желания его не волновали едва ли не сотню лет. Когда-то он любил свою невесту, желал ее поцелуев и объятий, но она умерла. Потом он разучился кого-то желать. Пожалуй, ему немного нравилась Галла, но она была ему совсем не пара, и она быстро стала лишь другом. Аарон знал, что эльф, находясь на грани физической смерти, может потом испытывать странные порывы; именно так он объяснял себе влечение к Номи. Организму требуется почувствовать жизнь, продолжить едва не погасший род. Это лишь инстинкты, которые к истинным чувствам не имеют никакого отношения. В себе и своей стойкости он был уверен, и поэтому смотрел в глаза эльфийки совершенно спокойно.