- Ты хочешь сказать, что твой Бог специально отдал беременную женщину на издевательства оркам? Ради того, чтобы родилась тёмная я? Зачем мне такой жестокий Бог?
- Нет. Я хочу сказать, что ты – чудо, которое появилось из большого зла. Бог способен даже тьму переродить в свет.
- Я не свет. Я что-то кривое и извращенное.
- Для Орр-Вооза ты свет. А если человек... или эльф... или даже орк для кого-то свет, то его жизнь не напрасна.
- А ты – чей свет?
- Надеюсь, что Иахили.
- А если нет? Если она не ждёт тебя? Как ты будешь жить?
- Ну... у меня останутся подземелья. И дочь. Наверное, можно жить и с половиной сердца. Как-то же я жил раньше...
У самого выезда из земель Трилистника их небольшую кавалькаду нагнал мрачный как туча Иаир.
- Я еду с вами. В Озерный Край, - заявил он в ответ на недоуменные взгляды. – Хочу и еду.
Евангелина, хоть и сделала вид, что ей все равно, немного посветлела лицом.
Глава 19. Жемчужное озеро
Иафиль вышла из дома ночью, перед рассветом. Скинула платье, оставшись в одной нижней сорочке. Заплела белые волосы в плотную косу. Ночной воздух холодил голые ноги, по тонким щиколоткам бежали мурашки. Женщина потрогала воду в лиловом пруду пальцами ноги, она показалась ей теплой, как парное молоко. Пруд был глубоким, потому что лучшие жемчужницы живут там, куда не проникает солнечный свет.
Одним изящным движением Иафиль нырнула в самую черноту, застыла, позволяя воде сжать себя со всех сторон. Она сама стала на миг водой. Потом, опустившись до самого дна, руками нащупала прохладные гладкие раковины. Вода здесь была теплее, чем на поверхности – все же не зря жемчужные пруды построили в горах, где близко горячие источники. Кончиками пальцев женщина находила лишь ей известные знаки. Раковины в этой части пруда были уже зрелые, им не меньше двадцати лет. Она по-прежнему не утратила с ними связи, некоторые буквально толкались ей в ладонь, показывая, что готовы отдать свои драгоценные плоды. Она собрала в горсть сколько могла, а потом, ловко перевернувшись, устремилась вверх, туда, где розовая дымка уже покрывала небо.
Иафиль последние шестьдесят лет ни разу не покидала свой дом. Для нее добыча выращенного жемчуга была так же естественна, как дыхание. Изо дня в день она ныряла в глубины пруда: сажала новые жемчужницы, отбраковывала больные или ущербные, подкармливала… а иногда и собирала урожай, как сегодня.
После теплой воды воздух показался обжигающе холодным, зубы у нее сразу застучали. Она присела в специальную нишу, опускаясь в воду до плеч, и быстрыми ласковыми движениями доставала из раковин их драгоценное содержимое. Жемчуг из этого пруда ценился особо, он был всегда ровен и потрясающе красив. Урожай хорош: отборные жемчужины были на первый взгляд совершенно одинаковыми. Ни одной неровной или дефектной. Иафиль была собой довольна. Недаром жемчуг из ее прудов стоил очень дорого. Пустые раковины она откладывала в специальные садки: уже днем она их осмотрит и подсадит в них новые зародыши. Пока же им предстоит немного отдохнуть.