— Что от меня требуется? — спросила Лиза Арину. Постаралась, чтобы голос не дрожал. Не хотела, чтобы Андрей понял, насколько она напугана.
— Загнать свекровь в ловушку. Но для этого тебе придется сыграть роль приманки.
Андрей резко остановился.
— Этого не будет, — отрезал сурово.
— Не тебе решать, — бросил Евгений. — Арина защитит Лизу. Не хочешь помогать, дуй к себе. А хочешь, делай, что велено, и не спорь.
Андрей нехотя пошел дальше. Ему не нравился план. Ох, как не нравился. Но он предпочел остаться. Лиза была ему за это несказанно признательна. Ибо если б не присутствие парня, то сама бы уже развернулась с перепуга.
Вот и ворота.
Лиза физически ощутила, как изменилась здесь атмосфера. Сам воздух наэлектризовался. Ведьмы колдовали. Без сомнений. И пели. Нечто заунывное. На незнакомом языке. Искали способ обойти преграду и попасть на территорию пансионата.
— Ядвига, ты меня слышишь?! — крикнула Арина.
Песня мгновенно стихла.
— Это ты, защитница?
Лиза легко узнала голос свекрови. Но сейчас он звучал иначе. Будто усиленный в разы.
— Надо поговорить, Ядвига.
— Уж не наедине ли? Нашла дуру.
— Я буду не одна. С Лизой. Нужно решить наши общие проблемы. Раз и навсегда.
Повисла тишина. Ядвига Семеновна явно раздумывала над предложением. Заманчивым предложением. Арина для нее — опасный соперник. Но появился шанс добраться до невестки и выяснить судьбу сына. А ради этого стоило рискнуть.
— Пустишь внутрь, защитница? — наконец, спросила свекровь насмешливо.
— Нет. Встретимся на нейтральной территории. Втроем.
— Вчетвером. Вас двое. И нас будет двое. Иначе я не согласна.
Евгений предостерегающе покачал головой, но Арина усмехнулась и проговорила:
— Хорошо. Но я сама выберу тебе спутницу.
Ядвига Семеновна помолчала с полминуты. Потом бросила ядовито:
— Ладно, выбирай. Мои девочки все хороши.
Лиза, едва смея дышать, смотрела, как Арина приподнимается на цыпочки и водит руками по воздуху. Раздвигает его. Правда-правда, раздвигает!
Ворота исчезли. Растворились. Взору предстали женщины. На вид самые обычные. И совсем молодые, и возраста Ядвиги Семеновны. Они смотрели вперед, но мимо Арины и остальных. Чувствовали прикованные к себе взгляды, но не видели людей и колдунью.
— Так-так, — протянула Арина задумчиво. — Сильную армию собрала ведьма. Любая из ее "подруг" для нас опасна.
— Может, отказаться? — шепнул Андрей.
Он не струсил, нет. Просто предпочитал осторожность.
— Нельзя, это ведьм только приободрит. И говори в полный голос. Сейчас они нас не слышат, — Арина поморщилась. — Я знаю, что делать. Вон там стоит молодая ведьма. Ядвига ее замаскировала, чтоб выглядела безобидной. Но она у них самая сильная. Превосходит даже саму предводительницу. Выберу ее.