Вода забурлила, будто в чайнике на огне, но не обожгла. И не согрела. Лизу швырнуло прочь. Куда? Она не знала. Над головой красовалось темно-желтое дно, а под ногами развернулось звездное небо. С миллионом стальных точек. Точь- в-точь, как видела недавно наяву. Попытка развернуться и коснуться их, прекрасных и невероятно близких, закончилась плачевно. Дно над головой разверзлось, открывая тьму.
— Нет! — Лиза зажмурилась, прикрыла лицо руками, готовясь к ужасному и неизбежному концу.
Но ничего плохого в этот раз не случилось.
— Ш-ш-ш-ш… Все закончилось. Все хорошо. Прости, что пришлось так с тобой поступить. Но иначе Валентина не могла с тобой встретиться. Не могла помочь.
Лиза снова ощутила руки Влада. Он выносил ее из воды. На берег.
Полагалось нахлынуть ярости. И обиде. Но не пришли ни та, ни другая. Только покой. И легкость. Чудилось, за спиной выросли крылья. Или же Лиза просто родилась заново. Переродилась, сгорев, как птица феникс. Разве можно злиться, когда тебе подарили возможность дышать полной грудью?
— Переоденься, иначе простудишься, — посоветовал Влад, кивая на кусты, способные послужить отличным укрытием.
Лиза сообразила, что не взяла белье на смену купальнику. Не подумала. Но это не остановило. Какая разница? Можно натянуть одежду на голое тело. Рубашка так вообще свободная, это не облегающая каждый изгиб футболка. Хорошо хоть полотенце есть, можно вытереться насухо. И волосы немного просушить.
— Присаживайся.
Пока она переодевалась, Влад соорудил скамейки из двух бревен, расположив их напротив.
— Так что со мной случилось? — спросила Лиза, устроившись с удобством. Глупо отрицать, что стряслось нечто сверхъестественное, мистическое. Хватит прятать голову в песок. Надо либо окончательно и бесповоротно признавать себя чокнутой, либо допустить, что на свете существует не раз упоминаемая Владом магия.
Он сел на другую "скамью". Ноги касались Лизиных. Но она не отодвинулась, чтобы не счел недотрогой и трусишкой.
— А ты, как думаешь, что произошло? — ответил Влад вопросом на вопрос.
Лиза пожала плечами, провела рукой по лбу.
— Точно не знаю. Ты говорил, имя женщины, что утопилась в озере, Валентина. Саша рассказывала про "тетю Валю". Совпадение?
— Нет, — Влад посмотрел ей в глаза, как никогда, пристально. — Речь об одном и том же человеке. Валентина иногда вмешивается в нашу жизнь. Помогает, если считает нужным. Ты горевала по потерянной дочери, она ее вернула.
— Как? — Лиза качнулась. — В смысле, подарила похожую?
— Нет-нет, вернула к жизни твою.
— Но… Но моя Саша даже родиться не успела.