Повернулась к магу — отбраковки.
Одно слово сказало больше, чем лекция о этом виде.
Ежи же сразу схватили кувшин и пустили его по кругу смачно к нему прикладываясь. Подозрительно потянуло пивным запахом. Почти не веря, повернулась к Тому и зашипела, — в кувшине что?
— Как что, пиво, — беспечно ответил Том.
— Ну ты и херувим, — протянул Трампинрог, наверное, вспомнив вчерашнюю ссору братьев и не знание предмета.
— А обзываться чего, — обиженно засопел тот.
— Они же сейчас из-за закуски передерутся, — выдвинул здравую гипотезу Тим.
— Или из-за самочки, — добавила я.
— Твою ж, Ерошку, — выругался маг. Какая из них, — посмотрел на меня собираясь грудью на дзот.
— Вон тот, самый упитанный.
Маг резко затормозил, почесал нос, и выдал, ну, а может и не передерутся, подождем.
Мы уселись на землю напротив ворот, ожидая окончания трапезы ежей. Хотелось их осмотреть более тщательно, выяснить, кто в группе подойдет на роль вожака и что делать с вакантным местом шестого.
Остатки пива в кувшине и часть мышей остались лежать на земле, самочка наградила оплеухой самого жадного, который порывался утащить из этой кучки еще одну.
Чего это они? У них что, деление на шесть частей с молоком матери впитывается?
Неожиданно из темноты сарая раздалось поскрипывание, шорох и топот маленьких лапок, нет, вру, это было похоже на топот немаленьких лапок. К расступившимся ежам, отодвинувшимся от остатков завтрака, вышел еще один.
И если мы вчетвером смотрели на явление его с выражением «Мессия!!!», то я первая защелкнула отвисшую челюсть. Вглядываясь в такие знакомые шрамы на ухе, — я зашивала, свой шов узнаю из миллионов, — в искорки, прыгающие в его глазах, в белый клок на шее, в этот топот уверенного и матерого самца, я поняла, что вижу боевого вожака отряда Херувимов.
Подпрыгнула на ноги и заорала — «Черныш, падла колючая» и бросилась в сарай, распугивая салаг.
А что — надо же соответствовать образу.
Пришлось придумать легенду на ходу, что Черныша я спасла, когда его выбросили умирать после предыдущего турнира, и что недавно он потерялся, и мы решили, что его украли.
В общем, я реально обрыдалась, переживая выдуманную историю и даже у братьев выбила по-мужски скупую слезу.
Маг держал лицо, только иногда вставлял веские реплики, комментируя способности Черныша. Братья млели — им во временное пользование достался прирожденный полководец боевых ежей, со слов Трампинрога и добрый и справедливый зверь, с моих слов.
А дальше я вывалила результаты ежовой диагностики.
Самочку закормили. Ее вес и размер превышал стандартные показатели этой породы примерно процентов на пятьдесят. Если и тренировать ее, то как борца сумо, неожиданное сравнение натолкнуло меня на очень интересную мысль, которую я высказала магу, когда мы остались одни.