– Что ж, это закончилось. Сейчас выбираем мы.
Дир помолчал, опустив подбородок на скрещённые пальцы. Поморщился, и Таисса прекрасно знала отчего. Нанораствор.
– Мне стало легче, – с усилием произнёс Дир. – Я продолжаю твердить себе, что мне нужно остаться в живых, что я ценен для Совета, что я сейчас не собираюсь выступать против Светлых, что мы в шаге от противоядия. Знаешь, заговариваю себе зубы.
– И получается?
– Немного.
Таисса прислушалась к себе. Ей тоже сделалось легче, но им обоим стоило быть очень, очень осторожными.
– Не представляю, как Тьен увидит меня таким, – сквозь зубы проговорил Дир. – Своего отца. Чёртовой марионеткой… ну уж нет. Я этого не допущу.
– У тебя есть идеи?
– Нет. Пока нет. Но я думаю об этом не переставая. У меня одно-единственное средство защиты, Таис: убить себя, если включат эту дрянь на полную мощность. Это всё, что я могу. Всё, что у меня есть.
Дир посмотрел на неё, и в его взгляде было отчаяние.
– Но я никогда не убью себя… теперь, – тихо-тихо сказал он. – И любая подобная угроза будет блефом. Потому что я никогда не оставлю своего сына здесь одного.
– Разве что если погибнешь, спасая мир.
Слабая улыбка.
– Это уж само собой.
Они понимающе улыбнулись друг другу.
– У нас сейчас несколько путей, – произнёс Дир. – Я думаю, первый ты даже не будешь рассматривать.
– Бежать?
– Именно. Второй путь немногим от него отличается.
Таисса нахмурилась.
– Проникнуть в лабораторию, записать и забрать всё, что сможем, и снова бежать?
– Именно. Правда, я очень сомневаюсь насчёт «записать и забрать»: данные наверняка очень хорошо защищены. Без Лютера мы не справимся.
– Тогда остаётся третий путь, – спокойно сказала Таисса. – Выручать Вернона.
– Да.
Они замолчали, глядя друг на друга.
– Нанораствор не перестал тебе приказывать? – тихо спросил Дир. – Даже теперь, когда ты стала человеком? Ты совершенно уверена? Прости, что переспрашиваю, просто…
– Ты никак не можешь поверить, что выхода нет. Я знаю. Мне тоже тяжело.
Дир молча смотрел на неё. В его лице не было отчаяния: оно было спокойным и сосредоточенным. Но Таисса знала, каким ударом для него было это открытие. Потому что она сама была в таком же ужасе, как и он.
Пленники нанораствора, они оба. И даже лишение способностей не могло их спасти от очередного приказа.
Приказ. Сердце вдруг закололо. Проклятый приказ нанораствора, приказывающий ей убить Вернона, когда Таисса получит такую возможность. И второй приказ, который она получила, – рассказать Диру. Прямо сейчас.
Таисса сжала губы. Или подождать? Ведь она может подождать, правда? Ведь Вернон – их союзник, им нужна его помощь…