Таисса вспомнила спокойное серьёзное лицо Тьена. Такого похожего на своего отца…
И твёрдо покачала головой:
– Думаю, тебе это точно не грозит. Не уверена, что Тьен вообще будет способен кого-то ненавидеть.
Алиса откинулась на подушки.
– Хорошо бы. Тогда… тебе пора, наверное. Я бы хотела, чтобы ты осталась, но тут скоро будут Светлые, и ты не хочешь с ними встречаться, верно?
Таисса встала.
– Верно. Увидимся.
Алиса нерешительно окликнула её, когда Таисса взялась за ручку двери.
– Передай Диру и Ларе, что мне очень жаль. Очень. Я бы так хотела, чтобы было иначе. Но ведь у них будут собственные дети, а Тьен – мой сын. Мой единственный сын, наверное.
– Я знаю, – тихо сказала Таисса.
– Вот ты – ты бы отдала своего сына кому-то ещё? Донору, которого выбирала не ты?
– Ни за что, – произнесла Таисса, не раздумывая. – Никогда. Но в ближайшие лет пять-шесть, я думаю, это чисто умозрительный вопрос.
– Да уж. – Алиса улыбнулась. – Я немного поторопилась, правда?
Таисса покачала головой:
– Нет. Чудо всегда приходит вовремя. Особенно такое. Думаю, Тьен будет очень благодарен тебе.
Они улыбнулись друг другу в последний раз. И Таисса мягко закрыла за собой дверь.
Запоздало она поняла, что было бы неплохо выйти не в дверь, а через окно, чтобы сразу подняться на крышу. Но ноги сами понесли её в кафетерий, и было бы глупо притворяться, что она не хотела кое-кого там застать. Как бы бессмысленно это ни было.
Два из четырёх автоматов в коридоре, продающих кофе, шоколад и сладкую газировку, были накрыты непрозрачными чехлами, но два работали. Вернон сидел на полу, прислонившись к стене, и отхлёбывал из полупустого стаканчика с кофе. Рядом валялось несколько пустых ярких обёрток от шоколадных батончиков.
– Мусоришь, – заметила Таисса. – Светлые будут недовольны.
– Ещё спроси, где мои манеры.
Вернон махнул рукой, и обёртки разлетелись по коридору. Он хлопнул ладонью о потёртый линолеум рядом с собой.
– Садись, раз уж ты здесь. Светлая может и подождать пару минут.
– Она уже на крыше?
– И мои люди глаз с неё не сводят, поверь мне.
Таисса села рядом с Верноном и вгляделась в его лицо. Упрямое, бледное, с чёткой линией подбородка, высокими скулами и непонятным выражением в серых глазах.
– Спасибо, что позаботился об Алисе, – нерешительно сказала Таисса. – Ты… какие у тебя сейчас планы? Не насчёт неё, а вообще?
Вернон повернул к ней голову:
– Помнишь, как я в первый раз позвал тебя на самоубийственную миссию?
– Да.
– Так вот, в этот раз я тебя на неё не зову.
Таисса моргнула.
– И она правда будет самоубийственной, – бесстрастно произнёс Вернон. – То есть я не вернусь. Совсем. Или вернусь уже не я. Неважно. Меня, Тёмного, сидящего сейчас в этом дурацком грязном закутке, уже не будет.