– Что ещё, Пирс?
– У меня появилась потрясающая идея, – небрежным тоном сказала Таисса, отворачиваясь от мужчины на скамейке. – Помнишь, как меня похитили сторонники варианта «ноль», чтобы шантажировать моего отца? Так вот, я решила использовать ту же стратегию. Держу пари, Дир объявится, едва мы немного надавим на заложника. Калечить его нужды не будет: думаю, пары часов невыносимой боли и короткого ролика в закрытой сети должно хватить. Конечно, Дир меня не простит, но я благополучно исчезну и он будет весь ваш.
На миг Таиссу прошила холодная дрожь. А вдруг Совет и впрямь так поступит?
Нет, они не посмеют. С отцом Дира? Никогда. Иначе Дир просто сотрёт их в порошок. Таисса не подаёт им чудовищную идею, она просто…
Истина.
…Делает так, чтобы скрытое внушение Дира сработало.
Таисса обернулась. Скамья рядом с ней была пуста. Линк, лежащий на земле, исчез.
– Я не серьёзно, – вполголоса произнесла Таисса в линк. – Всего лишь проверяла кое-что. Прости, Эдгар, мне пора.
– Идиотка, – с отвращением произнёс Эдгар и отключился.
Таисса прикрыла глаза, вслушиваясь в шелест травы на ветру. И на сверхскорости бросилась в рощицу.
Ей понадобилось семь секунд. На восьмой секунде Таисса настигла Анджея и мягко отобрала линк, на котором уже мигал жёлтый огонёк готовности к вызову.
– Опасности больше нет, – негромко сказала Таисса, накрывая рукой линк. – Простите. Я проверяла, дал ли вам Дир свой код на крайний случай. Вы его помните, и теперь код у меня. Всё в порядке. Очень сожалею, что пришлось вас напугать.
Анджей смотрел на неё расширенными глазами, тяжело дыша.
– Вы…
– Простите. – Таисса развела руками. – Можете меня ударить, если хотите. Только сначала ответьте мне на один-единственный вопрос. Вы помните код, который вы только что набрали?
Анджей растерянно перевёл взгляд на линк. Потёр лоб.
– Один, нет, два… два нуля… или девятки?
Нейросканер молчал.
– Не помню, – наконец сказал он. – Ничего не помню.
– Как вы себя чувствуете? Я не слишком сильно вас напугала?
Анджей медленно покачал головой:
– Нет. Но вы изобретательны, должен отдать вам должное.
– Передать что-нибудь Диру? – тихо спросила Таисса.
– Передайте, что… – Анджей запнулся, – я надеюсь, он избавится от боли. И примет верное решение.
– Какое?
Он едва заметно улыбнулся:
– Вернуться.
Таисса проглотила ком в горле. К её глазам подступили слёзы.
– Он вернётся, – прошептала она. – И вы увидитесь снова. Я в это верю.
Они кивнули друг другу, и Таисса, сжав линк в руке, без слов взмыла в небо.
У неё был нужный код. Осталось одна-единственная вещь.