Мириады созвездий. Галактики, сияющие в ночи так далеко, что их можно было принять за звёзды. Небо, манящее, дразнящее, великолепное.
Таисса сделала глубокий вздох и взмыла вверх. Каменистые предгорья остались внизу, и она смотрела на Млечный путь. Небо окутывало её мягким звёздным светом, и ночь была тихой, словно она висела в космосе.
Необыкновенно. И там, среди звёзд, ждали другие миры. Другие Светлые и Тёмные, какими бы они ни были. Увидит ли она их когда-нибудь?
Лёгкий свист воздуха, и Дир оказался рядом с ней в полёте.
– Тоже думаешь о том мёртвом корабле среди звёзд?
– Немного. – Таисса обернулась. – Дир… я узнала самое главное. Если инопланетный свет, которым я владею, отдать тебе, ты вернёшь себе ауру.
Дир поднял бровь:
– Ты, насколько я вижу, Светлой отнюдь не стала.
– На мне нет влияния Источника. А мой отец и Элен под это влияние попали, и мой свет их освободил, пусть ненадолго.
– И что ты предлагаешь?
– Отправиться за мечом, который мы забрали из Храма. – Таисса прямо посмотрела на него. – Без меча я не хочу рисковать: я чувствую, что у меня будет лишь одна настоящая попытка, и я боюсь. С мечом у меня получится наверняка. Должно получиться.
Их взгляды встретились. Дир ни разу не поморщился от боли при Таиссе. Но Таисса знала, что он всё ещё испытывает вспышки, граничащие с агонией, и реже они не стали. Неразрешимое противоречие между его светлой сутью и пылью Источника, сделавшей его Тёмным.
Ей редко снился Источник. Но что-то подсказывало ей, что миг, когда тонкие чёрные кристаллы впивались под кожу Дира, приходит к нему в кошмарах до сих пор.
– Ты согласен? – просто спросила она.
Вместо ответа Дир подставил лицо ветру и на мгновение прикрыл глаза.
– Я не хочу становиться тем Диром из другой реальности, – наконец сказал он. – Он был Светлым, но его свет слишком похож на мою теперешнюю тьму, чтобы не сниться мне в кошмарах. Я готов. Вот только готов немного на другое.
Таисса глядела на него в звёздном небе. На спокойное лицо, развевающиеся на ветру светлые волосы… чуть отрешённую улыбку. На Дира, который принял решение. И что-то в его взгляде подсказывало, что она его не переубедит. Дир сделал выбор, и этот выбор свершится.
– Что ты выбрал? – спросила Таисса вслух.
– Жизнь. – Дир закинул руки за голову, ложась на воздух. – У меня больше нет абсолютной власти, и я не могу решать за весь мир, каким ему быть: суждено ли Светлым и Тёмным остаться прежними или же лаборатории варианта «ноль» сотрут все различия и мы сделаемся людьми. Но я сделал выбор, Таис. Я не буду марионеткой нанораствора – ни Светлой, ни Тёмной. И я устал от боли.