Монсеньор приступил к ритуалу и все шло прекрасно, пока поиск следующей жертвы не затянулся. Девушка с магией чтеца была найдена, но вот подступиться к ней оказалось невозможно. Многочисленные тетушки постоянно окружали жертву.
Время шло, и монсеньор стал нервничать. Слишком рано он начал ритуал, понадеялся на свою удачу. Черная магия вытягивала жизнь из девушек, они худели на глазах, тьма высасывала из несчастных всю энергию, тогда произошла первая ссора с палачом.
— Ты мне врал, когда обещал после ритуала вернуть мне Луизу! — кричал Сорель на монсеньора. — Посмотри на них. Им осталось жить несколько дней.
Шарль показывал на девушек, всю боль, что испытывали жертвы, отражалась на их лицах. Худые тела, прозрачная кожа, сквозь которую выпирали кости.
— Я хочу знать для чего все это! — впервые Сорель применил силу к своему господину и схватил Ричарда за грудки. Пришлось графу Бедфорду рассказать палачу все.
— Я помогу тебе, но с одним условием, ты тоже вернешь меня в прошлое.
— Зачем?
— Чтобы спасти Луизу от тебя.
— А может от себя? — усмехнулся монсеньор. — Вспомни если бы не я, ты забил бы девчонку до смерти.
— Я пытался избавиться от наваждения …не понимал тогда. — обреченно опустил плечи Сорель.
— Возможно она выжила …
— Нет, — прошептал Шарль. — Как по-твоему она могла выжить в Париже? Когда люди убивали всех без разбора.
Теперь они с палачом стали непросто соучастниками, а партнерами. Действовать необходимо было решительно и быстро. От тел они потом избавились, подкинув их маркизу Холланду, слишком много ходило слухов об увлечение Френсиса, о котором поведал им Проныра Дью. Этот человек стал не только связным, но и теперь со своей бандой охранял замок барона Рутланда.
Мысли Ричарда прервал Шарль. Последнее время монсеньор все чаще замечал, что палач становился с каждым днем только мрачнее. Словно сомневался в удаче ритуала.
— Все готово монсеньор.
Сил понадобиться много, хорошо, что он не участвовал в похищении последней жертвы. Не успели маги выйти из комнаты, как к ним подбежал Проныра Дью.
— Барон Оливер Рутланд стоит под воротами замка и требует своих слуг открыть ему дверь.
— Откройте, — усмехнулся монсеньор. — И бросьте в погреб.
Больше о бароне Ричард не думал, все мысли были заняты предстоящим ритуалом.
Граф Бедфорд вместе с Шарлем спустились в подвал, который служил теперь местом для проведения ритуала. Темное помещение освещалось магическими свечами, бросая на стены тени двух девушек в тонких сорочках, несчастные испуганно жались друг к дружке. Босоногие жертвы дрожали от холода и переставляли стопы. Их охраняли трое бандитов Проныры Дью.