— Надеюсь, бабуля изготовила его не из слюны вашей дочери.
Быстро выпила стакан и чуть не поперхнулась, когда тетушка серьезно ответила:
— Бабка добавила порошок из ногтей Лиллиан.
С трудом допила кисло-сладкое зелье. Сморщившись, отдала стакан Мариссе и тут же ощутила изменения тела. Боли почти не было, кости, кожа стали мягкими и растягивались, принимая формы кузины. Лицо вытянулось, губы припухли. Пару мгновений — и в зеркало на меня смотрела Лиллиан. Единственным отличием были глаза, но я их спрятала под вуалью.
— Быстрее, — торопила меня тетушка, помогая зашнуровать платье.
Но все-таки я успела на прощанье поцеловать брата, прежде чем взяла сумку и быстрым шагом направилась вниз по лестнице. У входной двери нас уже ждал дядюшка. Граф сонно зевал, и я услышала, как ворчливо спросил у супруги:
— И к чему только тебе взбрело в голову поехать в Лондон самым ранним поездом?
— Так нам еще надо найти приличные комнаты с Рьяной. В гостинице слишком дорого.
Слегка поежилась от холода, когда мы вышли на крыльцо дома. Туман стелился по земле, а на небе зависли тяжелые свинцовые тучи. Хмурый Вард уже сидел на облучке. Юноша бросил холодный взгляд в сторону хозяев, и я заметила, как нервно он перебирал в руках вожжи.
— Ну, доченька, удачи, и не подведи отца, — дядюшка обнял меня, вернее Лиллиан. — Вдруг приглянешься его высочеству, а если не станешь невестой Механического Принца, то все равно большая честь присутствовать на королевском отборе.
Граф поцеловал меня в обе щеки, я заметила, что дядюшка расчувствовался. Он любил капризную Лиллиан и желал ей только счастья в своем понимании.
— Я постараюсь, отец, — прошептала, пытаясь подражать голосу кузины, и торопливо направилась к карете.
Слуга уже опередил меня, открыв дверь, и помог войти. Недовольная кузина, завернувшись в мой черный плащ, сидела в углу кареты. Марисса и ее заставила выпить бабкино зелье, которое изготовили из моих волос.
— Интересно, какие еще вольности ты позволяла конюху? — прошипела, как ядовитая змея, Лиллиан.
— Не понимаю, о чем ты? — удивленно спросила девушку и поразилась завистливому взгляду, которым кузина смотрела на меня.
— Этот… мужлан посмел говорить со мной на «ты» и лез обниматься!
— Вард — мой друг, и он всего лишь хотел пожелать мне удачи.
— Дурацкий отбор! Из-за него я не выспалась, пришлось нарядиться в ужасное платье, и еще какой-то кучер посмел меня лапать!
Теперь ясно, почему Вард не в настроении. Представляю, что ему наговорила кузина.
— Повезло же тебе, Рьяна, — и столько зависти было в голосе Лиллиан. — Будешь жить во дворце, носить красивые платья, познакомишься с королевской семьей…