Я медленно повернулась, стараясь незаметно посмотреть на стайку девушек. Красивая, статная леди с локонами медного отлива, ярко выделялась на фоне темноволосых и светлых подруг.
— Это Оллисия, дочь герцога Уэбстера. Она протеже маркизы Флетчер. Рядом — ее верные подруги, которые проиграют ради нее. Вот вы, леди Лиллиан… Могу я вас так называть?
— Можете, — ответила, продолжая наблюдать за леди Оллисией.
— Почему не вышли в сад, как большинство приглашенных невест?
Удивленно взглянула на Роксану:
— Потому что устала с дороги и прилегла отдохнуть.
Девушка довольно усмехнулась и, наклонившись ко мне, заговорщицки произнесла:
— А я знала, что нельзя выходить, и большинство леди тоже. Вы оказались случайно среди настоящих невест принца.
Ничего себе! Но самое странное, что дочь советника так открыто говорила об этом.
— Получается не совсем честный отбор.
Если бы я действительно хотела стать супругой принца, то моему возмущению не было бы предела, а так… Я даже совсем не была удивлена. Для принца выбрали девушек из самых уважаемых семейств, а дальше будет выбирать он.
— Вы не возмущены? — удивилась Роксана. — Я думала, вы будете кричать от злости.
— И для меня отбор закончится, — усмехнулась я.
— А вы намного умнее, чем кажетесь, — произнесла девушка.
Ее слишком внимательный взгляд настораживал, и я отвернулась, чтобы тут же встретиться глазами с курносой леди. Она тряхнула светлыми кудряшками и направилась в нашу сторону.
— Лиллиан!
Незнакомка приветственно улыбнулась, я тоже постаралась изобразить на лице подобие улыбки, но совершенно не знала кто это.
— Как я рада тебя увидеть. Простите, леди Роксана, но мы давно не виделись, и я украду у вас леди Лиллиан.
Вот так запросто незнакомка увела меня от дочери советника как раз в тот момент, когда я решила выведать, что она еще знала про отбор.
— Зачем ты разговариваешь с этой змеей? Ей подставить тебя не составит особого труда, — возмущенно зашипела мне на ухо девушка.
— Она уже пыталась, — усмехнулась я. — Сказала, что я случайно попала к настоящим невестам принца.
Леди с кудряшками оглянулась и повела меня в дальний угол.
— Это правда. Отбор для избранных, поэтому маркиза быстренько избавилась от ненужных. Если бы не родственные связи с королевским двором, меня бы тут тоже не было.
— Ничего себе! Ты знала, что будешь есть жареных мышей?
— Знала, более того, тренировалась есть их дома. Отец заставил, иначе меня бы тоже вырвало, как леди… А вот как ты оказалась здесь? — удивленно поинтересовалась незнакомка.
— Случайно, даже самой не верится.