Мне было приятно его внимание, и ревность Оллисии льстила. Но я пришла на отбор не для того, чтобы его выиграть. Дочь герцога прекрасно подходила и Альберту, и на роль королевы. И сразу стало грустно от этих мыслей.
Вздохнула, перевернулась на другой бок. Маленькая девочка боялась королеву, а взрослая Рьяна сумеет себя защитить. В конце концов, брошусь к ногам короля и буду просить за отца. Вильям Второй, как оказалось, неверен супруге и, по ходу, не все так гладко в королевской семье.
— Что же ты такое создал, папочка? — прошептала в темноту, закрывая глаза.
Джесси разбудила меня рано и поторопила умыться, одеться.
— Маркиза Флетчер уже пошла к первой невесте, — рассказала причину такой спешки служанка.
Она усадила перед зеркалом, чтобы привести в порядок мои волосы, а я широко зевнула. Спать хотелось страшно. Уснула я под утро и проспала всего пару часов, как прибежала Джесси.
Глазами поискала бабочку: она сидела на спинке кровати. Невольно улыбнулась. Мысль, что незаметно появилась, стала приобретать формы, и я подумала: а вдруг получится?
Маркиза Флетчер появилась у меня в гостиной ровно через два часа. Я уже успела позавтракать и даже вздремнула, как Джесси влетела в спальню.
— Леди Лиллиан! — воскликнула девушка. — К вам там пришли.
Заставлять ждать ведущую отбора — значит навлечь на себя беду, и я поспешила в гостиную. Маркиза Флетчер сидела возле камина, на ней было пышное темно-зеленое платье, неизменная вуаль, приколотая к русым волосам. Я сделала реверанс и подошла к маркизе. Она пригласила меня присесть в кресло, которое стояло напротив нее.
— Поздравляю вас, леди Лейтон, вы продолжаете участвовать в отборе, — произнесла женщина приятным голосом.
Возможно, маркиза улыбалась, но выглядело это как усмешка, а глаза внимательно следили за мной.
— Спасибо. Я так рада, вы просто не представляете! — включила настоящую Лиллиан: пусть маркиза думает, что я недалекого ума. — Я не ожидала. Да! Да! Совсем не ожидала…
— Леди Лейтон, — прервала меня ведущая отбора, — после испытания вы заняли последнее место. У всех предыдущих девушек была возможность выбрать танец и модистку. Вам — уже то, что осталось. Итак, танец — кадриль.
Глаза маркизы за вуалью слегка прищурились, наблюдая за моей реакцией.
— Кадриль, значит, кадриль, — постаралась сохранить улыбку.
Ну а чего я могла ожидать? Медленные танцы и мазурку разобрали. Придется лишь наслаждаться танцем, пообщаться с Альбертом не получится. Стоп! О чем я только думаю? Отбор и принц мне не нужны. А в том, что я задумала, танец не поможет.