Мы с тетушкой уснули, так и не дождавшись обещанного слуги, но вскоре сквозь сон я услышала голос Джесси. Она будила Мариссу и просила ее покинуть дворец. Графиня ворчала на безответственную служанку, которая бросила хозяйку одну, и Лиллиан, то есть я, легла в постель, не приняв ванну. Джесси просила прощения и уверяла тетушку, что сделает все, чтобы ее доченьке было комфортно. Я так и не смогла открыть глаза, поэтому снова провалилась в глубокий сон.
Это был первый обед участниц с принцем. Волнение охватило всех девушек, в том числе и меня. Леди тихонько хихикали, краснели, смущенно отводили глаза. Альберт сначала пытался быть серьезным, а потом уже не стал скрывать улыбки. Маркиза Флетчер — единственная, кто сохраняла строгий вид, меня она вообще окинула гневным взглядом, едва вошла в столовую. Но не только маркиза бросала на меня испепеляющие взоры. Перед началом обеда леди Оллисия и ее подружки собрались в тесный кружок и шушукались, поглядывая в мою сторону. Леди Роксана молча прошла мимо, впервые не поздоровавшись, а вот Бриана не сдержала любопытства и ехидно произнесла:
— Значит, решила бросить маркиза и стать королевой? Но у тебя не получится, можешь не стараться.
— О чем ты вообще? — я включила «дурочку» и невинно захлопала ресницами, точь-в-точь как кузина.
— Кто вчера на балу уединился с принцем? Я? — съязвила Бриана, тряхнув кудряшками.
— Мне стало плохо в душном помещении, и его высочество всего лишь повел себя как джентльмен. На его месте любой бы поступил также, — фыркнула я.
— Ну-ну, — поджала губки Бриана и наконец отстала от меня со своими вопросами.
Если бы не записка от Альберта, которую я получила перед обедом, то сейчас нервничала бы больше всех. Ведь я почти совершила покушение на принца, а подобное действие каралось законом.
Джесси закончила с прической, и в дверь постучали. Мужчина в сером костюме поклонился и тихо сказал:
— У меня приказ передать леди Лейтон лично в руки.
— Пусть войдет, — велела служанке, и Джесси впустила незнакомца.
Он оказался темноволосым со светлым, пронизывающим взглядом. Не простой слуга и не аристократ. Мужчина поклонился и передал мне конверт. Затем, не дожидаясь ответа, молча покинул комнату.
Конверт оказался запечатан королевской печатью, которую я с легкостью сломала, и достала записку. В ней было написано аккуратным почерком: «Я постараюсь удовлетворить вашу просьбу».
Сердце встрепенулось, и на глаза навернулись непрошеные слезы. Альберт помнил меня — маленькую Рьяну.
— Что-то случилось, леди Лиллиан? — воскликнула испуганно Джесси. — Вы плачете!