Жаль, я не успела спросить принца, что он имел в виду, как подошла леди Оллисия в окружении подружек. Они сразу обступили его высочество, а я не стала ждать, когда меня оттолкнут, и направилась к аристократам.
Едва король заметил, что все собрались, как громко объявил:
— Леди! Рад всех вас снова видеть!
Девушки тут же элегантно опустились в реверансах.
— Каждая из вас достойна стать супругой принца, но, увы, по нашим законам жена должна быть одна и единственная, — весело подмигнул король участницам.
Девушки засмущались, кто-то хихикнул. Граф Сандерс хмыкнул и взглянул на маркизу, та поджала губы, продолжая смотреть вперед. Королева лишь вздернула выше подбородок, но два розоватых пятна на ее щеках выдавали гнев Виктории. Из всех молодых леди только я знала о любовнице короля. Или не одна? Леди Роксана, в отличие от остальных участниц, цинично усмехнулась. Наши глаза встретились, и мы без слов поняли друг друга. Итак, дочь советника теперь знала, что я тоже ведала об одной из королевских тайн.
— Вы все достойные дочери своих отцов и обладаете магией рода. Так пусть ваша сила покажет, что она достойна короны! Перед вами лабиринт.
Король повернулся к зеленому входу, за которым виднелась узкая тропинка, ведущая в неизвестную глубину. Все собравшиеся как по команде взглянули в сторону таинственного испытания.
— Дальше пройдет только та участница отбора, которая выйдет из лабиринта!
Девушки испуганно зашептались. Леди Оллисия единственная осмелилась спросить:
— Ваше Величество, а если леди сама не найдет выход?
— Тогда ровно через сутки ее отправятся искать, — ответил девушке король.
Участницы ахнули. Все разом поняли, что шутки кончились и начались серьезные дела. Вильям Второй не допустит, чтобы у будущего короля была слабая супруга.
— Леди! У вас ровно пять дней на решение. Вы можете отказаться, и вас никто не посмеет осудить. Испытание опасное. Также в субботу мы распрощаемся с теми, кто так и не решится войти в лабиринт. В родовой замок с нами отправятся только леди, которые смогут найти выход. И не тяните. Следующие участницы смогут войти, когда выйдут предыдущие. Всем все понятно? Есть еще вопросы? — ласково поинтересовался Вильям Второй.
«Отправимся в родовой замок?» Сердце от волнения забилось сильнее. Неужели отца содержат там? Если я каким-то чудом выйду из лабиринта, то вернусь туда, где все началось. У меня перехватило дыхание. Грудную клетку словно сдавило железным обручем. В глазах замелькали черные мушки. Взбудораженные голоса девушек превратились в бесконечный гул. Моргнула несколько раз, приходя в себя. Какие могут быть вопросы, когда у тебя каша в голове, и, если никто не решился, значит, не у меня одной.