— Ваше Величество, а можно осмотреть лабиринт снаружи? — спокойным голосом уточнила леди Роксана.
Она единственная из всех сохраняла подобие хладнокровия.
— Конечно можно, — ответил король.
И я заметила в его глазах восхищение. Вильям Второй выбрал для принца настоящую королеву. Дочь советника была его протеже. Роксана лишь побледнела, но не показала страха и неуверенности, как остальные.
— Если я зайду в лабиринт в пятницу, какой крайний срок будет для меня?
Хороший вопрос. Я заметила, как леди Оллисия прищурилась, ожидая ответа.
— В субботу вы должны появиться на обеде, если опоздаете, значит, проиграли.
Леди Роксана кивнула, дав понять, что вопросов у нее больше не было.
— Есть смелая леди, готовая сейчас войти первой? — оглядел вдруг притихших девушек король.
Леди Оллисия слегка подтолкнула одну из своих подружек вперед, но та, испуганно вытаращив глаза, молвила:
— Нет, нет, только не я!
Девушка спряталась за спины других участниц. Дочка герцога недовольно поджала губы.
— Если желающих нет, то оставляю вас… — усмехнулся Вильям Второй.
— Ваше Величество!
Вопрос в голове возник так неожиданно, что я даже не подумала, как грубо прервала короля. Он нашел меня глазами, и участницам пришлось расступиться, чтобы я вышла вперед. Сделав реверанс, я постаралась как могла спросить твердым голосом:
— А если участница отбора выйдет из лабиринта, как она сможет это доказать? Маркиза Флетчер и граф Сандерс вряд ли круглосуточно будут наблюдать за нами.
— Какой хороший вопрос, — довольно расплылся в улыбке Вильям Второй. — Все больше я убеждаюсь, что отбор выбрал достойных и умных леди. Вход и выход лабиринта будут охранять королевские телохранители.
Я вспомнила охранника, который мог меня скинуть с дирижабля. Если такой меня встретит из лабиринта, то никто не узнает, что я его прошла. Заметив мое скептическое выражение лица, король добавил:
— А также будут дежурить придворные писцы, которые будут фиксировать время каждой участницы. Но если вы и им не доверяете, — голос короля стал громче, — то ваша магия будет сохранена внутри до уничтожения лабиринта. А это никто не сможет опровергнуть. Согласны?
— Да!
Теперь я была удовлетворена. Наконец-то будет честная игра.
Незаметно посмотрела на помрачневших соперниц. Оллисия владела магией иллюзии. Как она могла ей помочь в прохождении испытания? Здесь выручит опыт, если для дочери герцога это был не первый лабиринт. Какими силами владели остальные леди, я не знала. Но по довольному лицу Брианы было ясно: она не считала лабиринт таким уж испытанием, а вот Роксана, дочь советника, хоть и старалась сохранить невозмутимый вид, но было заметно, как от волнения девушка закусывала губы.