Эскиз будущего механического творения давно был готов, и время потянулось мучительно медленно, как всегда бывает, когда чего-то ждешь. Перед обедом даже не получилось прогуляться в саду: зарядил осенний дождь. Любовный роман, взятый из королевской библиотеки, не спасал. Оставалось скучать и смотреть в окно. В зимний сад, где наверняка собрались остальные участницы, идти не хотелось. Сейчас я старалась как можно реже встречаться с девушками. Высокомерные и недовольные взгляды нервировали.
Подошло время обеда, и я только решила сказать слуге, что пообедаю в комнате, как появилась взволнованная Джесси в мокром плаще. Забрала у девушки сумку и принялась рассматривать содержимое, пока служанка вытирала платком лицо и тараторила:
— Леди Лиллиан! Представляете! Две участницы отбора вошли в лабиринт. Все леди, маркиза Флетчер, граф Сандерс на улице, несмотря на дождь. А вы почему сидите в комнате?
— Дождь идет, Джесси. С детства его не люблю.
Не могла же я сказать служанке, что меня все избегали, да и общество участниц мне не нравилось? Сплетничать с горничными было мое табу. Если честно, я бы хотела посмотреть, как кто-нибудь из девушек входит в лабиринт.
— Не знаешь, кто из леди решился?
— Имен не знаю, — пожала плечами Джесси.
Она стала мне описывать девушек, и я сразу догадалась, что смельчаки были из окружения дочки герцога. Среди них не оказалось Брианы, а леди Роксана пока наблюдала.
— Принеси обед в комнату, — попросила я Джесси.
Голодать и мокнуть под дождем, как остальные, я не собиралась. Пока горничная бегала за едой, разложила купленные девушкой вещи: колесики, шурупчики, пластины, провод, маленькую лампочку. Эскиз положила рядом, достала из шкатулки отвертки, плоскогубцы и остальные инструменты. Все они были миниатюрных размеров, специальные, чтобы работать с маленькими деталями. Желание творить оказалось сильнее осторожности. «Как же я соскучилась по вам», — подумала я, взяв пальцами тоненькую отвертку.
— А что вы хотите делать из всего этого? — поинтересовалась Джесси, вытягивая шею, чтобы рассмотреть разложенные на столе вещи.
— Поставь поднос в гостиной и ступай. Я потом покажу тебе, — повернулась к девушке, закрыв спиной трюмо.
Служанка кивнула и скрылась за дверью. Джесси вроде не из болтливых, понадеялась я.
Быстро перекусив, закрылась в спальне на ключ и с головой ушла в работу. Пальцы еле успевали за мыслями, а мысли торопили, чтобы воплотить идею. Вдохновение, смешанное с восторгом, настолько охватило меня, что я очнулась, когда за окном стемнело и пришлось зажечь магические свечи. Работа была еще незакончена, и, прикрыв творение прозрачным платком, решила узнать у Джесси, не спрашивал кто-нибудь обо мне. Слегка разминая шею и плечи, открыла дверь в гостиную.