— Посмотрим, — пожала плечами.
«С тобой я пойду в последнюю очередь», — подумала я и отправилась на свое место за столом, а Бриана на свое, к леди Олиссии. Но слова интриганки про принца запали в душу, и на этом обеде я замечала настойчивые взгляды Альберта. Ощущение было двоякое. Было приятно и в то же время ужасно раздражало: видел принц не меня, а Лиллиан.
За обедом мы узнали от маркизы Флетчер, что две девушки выбыли из отбора. Они не смогли найти выход, и через сутки магам пришлось бедняжек вызволять. Итак, участниц осталось восемь. Леди Олиссия сидела с каменным лицом, а леди Роксана спокойно продолжала обедать. Выдержки дочери советника было не занимать. Все-таки достойная из нее выйдет королева. При этих мыслях сердце полоснуло, словно ножом. Никого я не видела рядом с Альбертом, кроме себя.
Украдкой бросила взгляд на принца, он наблюдал за мной, и ощутила, как обожгло щеки огнем. Его высочество направился ко мне:
— Позвольте, я вас провожу до комнаты.
Я спорить не стала, к тому же душу грела зависть оставшихся участниц.
— Вам повезло с горничной, — с улыбкой произнес Альберт. — Она решительно настаивала, что госпожу беспокоить нельзя, и никого не пускала к вам. Вы действительно готовились к испытанию?
— Да, — усмехнулась. — Разве по мне не видно? Не выспалась, мешки под глазами.
— Для меня вы всегда будете красивой, — светлые глаза принца загадочно блестели. — Я жду вас в саду. Прогуляемся вокруг лабиринта?
Почему бы и нет? Признание Альберта волновало, и я уже не думала о том, что сказано оно было кузине. Быстрее ветра рванула в свои покои и, едва открыла дверь, позвала Джесси. Девушка не отзывалась, тогда отправилась ее искать. Заглянула в гардеробную, потом в спальню и ахнула. Служанка сидела на полу, бабочка — у нее на вытянутых руках, а мышка кружила по ковру. Первая мысль, которая сразу пришла, что все, я себя выдала. В голове уже начали крутиться дерзкие слова, ведь лучшая защита — нападение. Но по тому, с каким восторгом взглянула на меня Джесси, как виновато опустила глаза, я поняла, что зря волновалась.
— Простите, леди Лиллиан. Но я так давно не видела ничего подобного, что просто не удержалась. А им было скучно одним.
Мышка в подтверждение пискнула и уткнулась мне в ноги. Бабочка плавно вспорхнула и перелетела с рук служанки на мое правое плечо.
— У нас сосед творил подобные создания, — тихо произнесла Джесси. — У меня даже был механический кот, пока его собаки во дворе не разорвали. Я тогда так плакала.
— Джесси.
Девушка в ожидании посмотрела на меня.