Неожиданно мышка так громко запищала, оторвав меня от мыслей. Маленькое тельце взобралось ко мне на колени, и пришлось посмотреть на помощницу. Я с удивлением замерла: передо мной стояли серебряный поднос и чашка, полная воды. Руки потянулись к такому подарку, прежде чем выпить, я немного принюхалась. Вода. Простая вода. Я жадно выпила содержимое до дна и, поставив чашку на поднос, попросила:
— Еще, можно еще воды?
Емкость тут же наполнилась жидкостью. Король молодец! Позаботился об участницах. Странно, что никого не предупредили. Хотя… Бриана точно предупредила дочку герцога.
— Спасибо, — поблагодарила неизвестную магию. — Пирожок с картошкой можно заказать?
На подносе появился ароматный, словно только что из печки, румяный пирожок. Медленно взяла его, надкусила… Вкусный! И тут же осознала, как, оказывается, голодна. Вскоре по моему заказу появились сырный суп, ростбиф и крепкий чай.
Наевшись, аккуратно промокнула губы салфеткой — как вовремя она появилась.
— Спасибо! — громко сказала. — Все было очень вкусно.
Поднос тут же исчез, я поднялась, отряхнула подол платья.
— Ну что, готова идти дальше? — спросила мышку.
Та довольно запищала, и мы тронулись в путь. Стало немного легче: сытая, отдохнувшая, я ощущала себя бодрее. Настроение улучшилось, я бежала за помощницей, но через пару часов уже еле плелась. Мы снова плутали. Бедная мышка беспомощно пискнула, когда я присела передохнуть.
— Ступай пока без меня, — глаза закрывались, и я, широко зевнув, легла прямо на мягкую траву, положив пальто под голову. — Найдешь путь к выходу — вернешься.
Туман сгущался надо мной, а может, это сумерки опустились на землю, стало прохладнее. Медленно провалилась в сладкий сон. Меня несло вниз, как в детстве зимой с горки. Захватывало дух от счастья, и я рассмеялась, когда ноги коснулись земли, но тут же замерла. Внутри пещеры было холодно, и я, обхватив себя руками, с удивлением шагнула вперед к двум девушкам.
Они стояли перед пропастью, в раздумьях глядя на узкий висячий мост — единственный способ попасть на ту сторону.
— Виктория, мы с Вильямом любимым друг друга. Магия соединила наши сердца. Пойми, победить в отборе должна я, — говорила приятным голосом невысокая брюнетка.
Я сразу узнала королеву: прямая спина, гордо вздернутый подбородок. В юности ее величество была очень красива и также холодна.
— Хорошо, иди первая, Беатрис.
— Ты согласна? — удивленно воскликнула девушка, королева кивнула, и брюнетка радостно произнесла: — Спасибо!
Беатрис осторожно ступила на мост, тот слегка закачался, но девушка, крепко держась за перила, медленно пошла к противоположному краю пропасти. Виктория направилась за Беатрис и, когда девушка была на середине, пустила вперед свою холодную магию. Брюнетка не видела, что творила соперница, и спокойно ступила на ставшую вдруг обледеневшей доску. Дерево просто рассыпалось, и Беатрис, громко закричав, рухнула бы вниз. Ее спасло то, что она успела уцепиться за перила. Мост зашатало из стороны в сторону.