Я держалась от девушек на приличном расстоянии, перекресток показался через несколько метров. Задрав гордо голову Оллисия вместе с пуделихой повернули направо, а я пошла вперед. Не успела сделать и несколько шагов, как туман подобрался ближе и стал окутывать меня. Испугавшись, что это творит иллюзия Оллисии, я отступила, спина коснулась мягкой стенки лабиринта. Опустилась на колени и, закрыв глаза, попыталась отыскать мышку. «Только бы получилось. Только бы получилось», — молилась про себя. Ничего, скоро Оллисия подальше уйдет, и ее магия перестанет действовать.
От волнения стало еще жарче, и я полностью расстегнула пальто и сняла шляпку. Удобно устроилась, вытерев вспотевшие ладошки о платье. Открывать глаза я боялась, боялась увидеть туман. Мысленно призвала мышку, и она меня услышала. Механическая помощница неслась ко мне, местами пробираясь через стенки лабиринта. Сквозь ее глазки-лампочки я увидела себя. Раскрасневшуюся от жары, с потрепанной прической, но, главное, туман рассеялся.
Я приоткрыла глаза и с улыбкой протянула руку, предлагая мышке забраться на ладонь. Больше я не была одна, внутренняя дрожь отступила.
— Ты узнала, в какой стороне выход?
Помощница утвердительно пискнула в ответ.
— Тогда показывай дорогу! — радостно воскликнула я.
Мышка замигала глазками, зашевелила ушками, коготки небольно оцарапали кожу на ладони, когда механическая подружка спрыгнула с руки. С радостным волнением я поспешила за помощницей. Как же все они удивятся, особенно королева, когда через несколько минут я выйду из лабиринта. Нет, так рисковать я не стану. Заподозрят, начнут проверять. У входа посижу пару часов или до вечера.
Так рассуждала я, пока мышка вела меня по коридорам лабиринта. Почему-то я была уверена, что скоро мы очутимся у выхода. Но мы шли и шли. Зеленые стены стали казаться бесконечными. Верхнюю одежду я давно уже сняла, как и теплые чулки, положила их в карман пальто, шляпку держала в одной руке, ботинки в другой. Трава мягко стелилась по земле, и очень удобно было идти по ней босиком.
От долгого и однообразного гулянья по лабиринту ужасно хотелось пить.
— Подожди, — позвала мышку хриплым голосом. — Долго еще?
Подружка запищала, закрутила головой, будто сама не понимала, почему мы так долго идем.
— Ладно, давай чуть-чуть отдохнем и снова отправимся в путь. Воды бы сейчас, — молвила, без сил прислонившись к стенке, и сползла вниз.
Подняла глаза к небу, сквозь толщину плотного тумана слабо проходили лучи дневного солнышка. Не было слышно никаких звуков, только мое тяжелое дыхание и разочарованное попискивание мышки. Сейчас бы я с удовольствием подставила лицо прохладному ветру и сделала глоток воды. Всего один глоточек. Жара стояла как летом.