Брюнетка тут же отвлеклась от разглядывания наследника и прищурилась:
- А может быть, я?
- Секрет. Скоро узнаете, - пообещал принц.
Его друзья заинтересовались:
- Всё, как ты хотел, Джомо? Молодая, красивая, умная?
Я чуть не хихикнула, смешное сокращение имени.
- Почти, - ухмыльнулся принц, скашивая взгляд в заботливо подставленное декольте брюнетки.
- Не пугай, Джеми, чего же ей не хватает? - шатенка выгнула спину, явно намекая, что в ней-то всего достаточно.
- Я запретил тебе называть меня так, - спокойно напомнил Эджемон, - ты будешь наказана.
К моему удивлению, глаза шатенки заблестели, она едва сдерживала улыбку, словно ей сказали нечто очень приятное.
- Прошу меня простить, мой принц, - девушка прикусила губу и опустила взгляд, показательно огорчаясь, негромко проговорила, - когда же мы займёмся, - тут она глубоко вздохнула, - наказанием?
- Может, нам отвернуться? - с ощутимой досадой напомнила о себе брюнетка.
- Как пожелаете, - равнодушно бросил принц, поднялся одним плавным движением и направился ко мне.
- Но ты сказал, что первый танец мой... - пискнула вослед шатенка.
Обе девушки уставились на меня с недоумением и злостью, а принц подошёл, склонил голову и протянул мне руку ровно в тот момент, как прозвучали первые такты. Как по волшебству, центр зала освободился. Я с коротким книксеном приняла приглашение, и наша пара - о, ужас! - открыла бал.
Первый танец был традиционной паваной, медленной, торжественной и не предусматривающей диалогов. Хотя принцу это совершенно не мешало:
- Мы не представлены?
- Нет, Ваше Высочество.
- Однако ты меня узнала и специально встала так, чтобы я заметил.
- Я вас действительно узнала, - согласилась я с первой частью обвинения.
- Вероятно, несчастная девочка с жизненными трудностями, - снисходительно предположил он, - хочешь в мою свиту или сразу на место фаворитки?
Что за манера «тыкать» незнакомому человеку!
- Упаси Ярт! - искренне отказалась я.
- Так глупа?
Его лицо было непроницаемо, было невозможно разгадать, насмехается он или это такая вызывающая манера вести беседу. Хотя, скорее всего, оба варианта верны. Я же просто надеялась, что ему станет скучно и он забудет обо мне после танца. Ясно ведь было, что это приглашение - всего лишь удобный случай сбежать от поклонниц.
- Вряд ли я смогу вас переубедить, Ваше Высочество, - равнодушно ответила я.
- Настолько ленива? - он поднял бровь.
- Именно так, - подтвердила я. - Глупа и ленива.
- На меня бесполезно обижаться. Лучше скажи, кто тебя подослал? - и, не получив ответа,
- ну, с чего это ты решилась ко мне подойти? А теперь несёшь чепуху.