- Как так не нужна? Вот, например, усилить у материала кибиток свойства водоотталкивания? Убрать скрипы?
- Зачем? Это не наши! Их вернуть надо, какими были, - забеспокоились авархи.
- Лошадей почистить?
- Не надо, не надо, мы сами! - испугались возницы.
- Воду быстрее вскипятить, казан помыть? - предлагал Ри.
- Нет, нет, что делать-то иначе по вечерам?
Только разок и согласились, когда после сильного дождя земля размокла и лошадям было тяжело тащить гружёные кибитки. Ри высушивал землю по мере движения. Потом полвечера авархи просили прощения у Великой Степи. Магия, конечно, хорошо, но маг-чудак уйдёт, а им всю жизнь с Великой Матерью жить, не прогневать бы!
Элия
Три дня назад караван вышел к Билаюру. Эти земли было не узнать.
Огромное пространство размечено натянутыми верёвками, камнями, палками. Вырыты котлованы. Будущий город спешно обзавёлся ашханой, продуктовыми лавками и банями. Кипит работа, с тачками снуют люди, раздаются повелительные крики.
Строится длинный капитальный причал, уже готов пирс. Подходят и разгружаются баржи на магических тягачах. Построен ряд складов, но большей частью привозят строительные материалы, которые сразу перемещают на заготовленные позиции. Во всём чувствуется порядок и чёткий план.
Караван встречали сыновья улаан-хана. Элия вспомнила, что на представлении их в ложе не было. Интересно - они сами предпочли заняться строительством города или их отец направил?
Впрочем, Элия старалась лишнего не спрашивать, на себя внимания не обращать. Скромная прислужница принцессы - не более. В начале пути она вдруг разболелась и страшно перепугалась, что её секрет откроется. Но Азалия-гюн лично порекомендовала заваривать ужасно горькую смесь, и на третий день все симптомы болезни исчезли без следа.
Эли чувствовала сильную признательность к этой ханской дочке и очень старалась оправдать её доверие. Конечно, принцесса тоже не была идеальной, и капризничала по мелочам, и резко осаживала своих наперсниц, если, по её мнению, те говорили глупости. Однако вот поделилась своим травяным сбором, выделила время, чтобы отпустить Элию к женщинам из Южной, когда нукеры стали возвращаться к каравану с бывшими пленницами. Ещё по первой же просьбе Азалия отпускала её в Степь.
Сейчас всё было совсем по-другому, чем во время многодневного сидения с мудрейшим. Нет, Великая Мать ей по-прежнему не отвечала, но приходили спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Эли начинала чувствовать себя счастливой. Она уже не торопила дни, зная, что всё будет вовремя, когда надо. Искренне наслаждалась вкусной едой, травяными чаями и долгими разговорами с принцессой.