Ри удобно устроился на кровати, перелистывая местную и столичную прессу в поисках того дня, когда второй отряд был отправлен в патрулирование. Судя по колонке имперских новостей, известие о падении Южной достигло Бартона с сильным запозданием. А в издании местного двухстраничника была прореха длиной в две недели, следующий выпуск начинался с обращения градоначальника на пол-листа.
Он добрался до сильно сокращённого текста Соглашения, когда Ресс вдруг перестал сопеть и поднял голову. В комнату ворвался Дэйс.
- Ри! Живёхонек! С возвращением, бродяга!
Варьяна вошла следом и с улыбкой смотрела, как двое парней хлопают друг друга по плечам.
- Тебя через Билаюр утащили? Как ты выбрался? - Дэйс засыпал вопросами.
- С караваном. Люди помогли, - улыбнулся Ри.
- Ярт! Ты такой же молчун, - то ли обрадовался, то ли возмутился друг. - Мы тут с Ирханом пересеклись. Слушайте, давайте после бала встретимся и поговорим нормально? У меня как раз дежурство закончится.
Ри взглянул на жену.
- Мне до завтра капитан отпуск выписал. По семейным обстоятельствам, - сообщила Варьяна.
- После бала - когда? - уточнил Хельриг.
- Фейерверк будет. Услышите - и спускайтесь в зал. Ресс, дружище, идём-ка, составишь мне компанию за ужином, - позвал Дэйс, и вся троица заулыбалась, когда вроде бы сонный и сытый ульс при слове «ужин» радостно встрепенулся и легко согласился на уговоры приятеля.
Дверь за уходящими плотно захлопнулась.
Двое шагнули друг к другу, напряжённо и счастливо читая на лице другого отражение собственных чувств. Кто первым не выдержал, Яна ли бросилась к мужу или Хельриг одним движением сократил расстояние - не было никакой разницы. Тела и души вновь узнавали друг друга. Радость и горечь долгой разлуки, нежность и яростное желание - всё смешалось, сплелось, спелось в ощущении торжествующего яркого счастья.
Ирхан
Обручённые со своими свитами отправились в городскую ратушу, где мэр организовывал бал. Безопасность обеспечивали аж три отряда. Благодарение Ярту, что его отряд отдежурил вчера! Хотя и тоже хлопотный день был, но всё ж не такой убойный.
Ирхан неторопливо направлялся к ульсятнику, предвкушая встречу со своей боевой парой.
Ульсам здорово повезло. По слухам, когда Его Высочество услышал о шествии боевых пар с бантиками на лапах, бартонскому затейнику едва удалось голову на плечах удержать.
«Нас должны уважать и бояться! А не думать, что ульсы вроде плюшевых болонок, а семисотлетние крепости - лёгкая нажива!»
Правильные слова сказал принц. Если бы их почаще повторяли власть имущим! Своё оружие даже в шутку нельзя сводить к игрушечности, чтобы дураков не провоцировать.