- Мы вдвоём постараемся, - дополнил Ри. - А ты сам Дэйс? Когда собираешься?
- Да вот думал, что времени ещё полно, а вы - фьють - и семейные. Пожалуй, сначала на ваш опыт посмотрю, - отшутился Дэйс.
День набирал темп.
Скоро надо будет вставать, решать проблемы и задачи, которые жизнь подкидывает с завидным постоянством. Они чувствовали, что здесь и сейчас завершается история с нападением, пленом, рухнувшими надеждами, потерями и отчаянием. Начинается новое, захватывающе интересное, очень нужное, к которому они все были готовы.
А пока друзья сидели, перебрасываясь шутками и воспоминаниями. И глубоко в душе каждому верилось, что и для них, выбравшихся живыми из всех испытаний, Южная Крепость подняла флаги приветствия.
798 год, 10 лет после захвата Южной Крепости. Лето Майра
- Пст! Комендантская дочка!
Тоненькая черноволосая девочка, спешившая домой из городской библиотеки, оглянулась и прищурила голубые глаза:
- Ну?
- Пойдёшь рыбалить вечером? На то же место? - из-за кустов вылез мальчишка, сын главной поварихи гарнизона.
Не просто так приглашал. С этой девчонкой рыба сама на крючок лезла, четыре раза уже было проверено!
- Если твоя мама нас вместе увидит, снова будет ругаться, что ты со мной водишься.
- Поворчит и перестанет, - махнул рукой юный рыбак, - зато батя всегда хвалит за улов, и сестрёнка знаешь какая охотница до сушёных ершей!
- Майра! - окликнул девочку мужской голос, - тебя мама искала. Дочка, ты бы хоть записку оставляла, куда собралась.
- Я же быстренько, пап, только книжку обменять в пришкольной библиотеке, - объяснила девочка.
- Здравствуйте, лер комендант, - почтительно сказал мальчик.
- Доброго дня, Жиан, - отозвался Ирхан, крепко удерживая на руках карапуза, потянувшегося, чтобы схватить чужую яркую кепку.
- До вечера, - Майра подбежала к отцу. - Папа, а можно твою боевую пару взять на рыбалку?
- Нет, - отказал Ирхан.
- А когда-нибудь можно будет?
Нет.
- Ясно, - вздохнула девочка. - А зачем мама меня искала? - и, боясь поверить своему предположению, выпалила, - тётя Варьяна написала, да? Меня берут на факультет естественных наук, да? Да? Папа, скажи!
- Не знаю, Майра, не знаю, - протянул Ирхан, - беги-ка скорее к матери, всё сама и услышишь.
798 год. Осень Варьяна
Дети, наконец, угомонились, совершенно утомив гостью. Этой осенью старшую дочку Элии и Ирхана приняли на младшее отделение Бартонской академию наук. Друзья приезжали и останавливались у нас на неделю. После их отъезда стало как-то пусто, и мы очень скучали.
Майра поселилась в общежитии при академии, к нам приходила только на выходных. Девчата радовались и устраивали бедлам вместе с ульсами. Хель водил их в Бартонский зверопарк или музейный комплекс. Завершались такие походы всегда в какой-нибудь новой кофейне, и мне притаскивали оттуда всякие вкусности, одобренные девочками. Муж отлично знал город и постоянно радовал детей новыми маршрутами и открытиями.