- Катиса? Спрашивай громче, люди не должны напрягаться из-за твоих недостатков, -строго проговорила мастерица по плетению ковриков, - сколько раз тебе сказано было! Нельзя проявлять неуважение, не можешь разборчиво сказать - молчи или найди другой способ!
- Всё с ног на голову, - шепнула Элия Майре, та досадливо покивала.
Сколько раз за это время они утыкались в разницу обычаев! Тут даже понятия «хорошо» -«плохо» казались совсем другими. И девушки старались лишний раз не высовываться, не разобравшись, какое поведение будет одобрено, а какое - наказано.
- У него две жены, - ответила туслахай на вопрос Катисы, - считается, что хану надо иметь до пяти жён. Поэтому у каждой из вас есть шанс быть выбранной. Это очень большая удача. Ханше полагаются три служанки и отдельный дом с парком. У наложниц одно здание на всех, каждой выделяется своя комната, служанки общие, но подчиняются хатун - старшей по гарему.
- А что будет с теми, кого ваш хан не выберет? - вызывающим тоном спросила Майра.
- Это теперь и твой хан, - строго сказала местерица-плетельщица. - Не выберет он, значит, будут выбирать сыновья. Жена сына также может рассчитывать на отдельный дом, только с одной служанкой. Если и они откажутся, тогда вас отправят жёнами в зуун - лучшую сотню джигитов. Если и там не найдётся желающих, тогда хан придумает, что делать. Только вам бы лучше знать, что мужчины очень не любят, когда рушатся их планы, поэтому не стоит ждать, что придумка про вашу судьбу окажется лучше участи жены.
- А как надо поступать? Что делать-то нам? - зашумели девушки.
- Тихо-тихо, - улыбнулась плетельщица. - Вести себя надо достойно, первой разговор не заводить, отвечать почтительно, в упор не глядеть, грудь не прятать, - она ущипнула сутулившуюся девушку, и та ойкнула.
- А сыновья у хана красивые? - спросила Майра.
- Да зачем тебе в муже красота? - удивилась плетельщица. - Это вы должны быть красивыми. И свою прелесть всячески поддерживать и преумножать, а перед мужем и подчёркивать.
- Кстати, покажите-ка руки, - приказала туслахай-повариха.
Девушки, недоумевая, стали протягивать вперёд руки ладонями вверх.
- Да не то! Ногти, ногти какие у вас?
Ногти у полиек были обычными, розовыми и давно не подровненными. Но туслахай ахнули, как будто в ужасе, вытащили из-за своих поясов ножницы, пилочки, палочки, кисточки, флакончики, раздали, усадили всех девушек и на ногтях Майры стали показывать и объяснять свои действия.
- Краю придают округлую форму, напоминающую лунную боковинку. Обрабатывают тщательно, чтобы, скользя по шёлку, не зацепили ткань, а скользя по коже - не оцарапали мужчину, хотя, конечно, некоторым такое нравится. Иногда женщины даже специально заостряют форму ногтя, чтобы было похоже на пики гор, если ваш мужчина любит опасность. Но такие предпочтения уже вы будете выяснять, когда этот мужчина у вас появится.