— Злата! Девка дурная, ты, что это удумала, а?! Представь, что маменька с папенькой на это скажут! — все еще прячась за печью, увещевал ее фамильяр. — Папка за такое по головке не погладит. Думаешь, он тебе даст этого ребенка растить? Да, когда он узнает, мигом примчится, отходит тебя хворостиной по заду и в тереме запрет, а малявку эту отдаст в какую-нибудь семью…
— Реня, умолкни, пожалуйста! — почти нежно пропела царевна, бережно укачивая завозившуюся девочку.
— Злата, я твой фамильяр и молчать не буду! Кто-то же должен тебе глаза открыть на ту глупость, что ты учинить собралась, — распалялся кот и даже выглянул из-за угла печи, пытаясь достучаться до разума Бабы Яги. — Ты царевна и никто не позволит тебе позорить семью…
— Терентий, не выводи меня из себя, — пригрозила девушка и, вдруг тихонько рассмеявшись, весело добавила. — Я же уже два года как Баба Яга, а не царевна Златослава. И знаете, что? Царевной я больше быть не желаю, и возвращаться в отчий дом не собираюсь. А на счет твоих слов Терентий, что малютку у меня могут отобрать, я скажу вот, что — не смогут. Знаешь ли, роясь в книгах моих предшественниц, я нашла много любопытных обрядов. Очень любопытны из них были те, что на крови. С помощью одного такого обряда я смогу ввести в семью эту девочку.
— Царь-батюшка нас прибьет! — хрипло выдавил из себя кот и постарался хлопнуться в обморок, что у него не получилось, как он ни старался.
— Не прибьет, — отмахнулась царевна, вспоминая суровое лицо отца и его мудрые серые глаза, но нехотя добавила. — Хотя хворостиной отходит точно.
— Тебя может и отходит, а меня как пить дать прибьет, — простонал Терентий, распластавшись на полу и пытаясь изобразить умирающего.
— Не прибьет, — повторила Златка и, нервно хихикнув, пообещала, — я тебя спрячу от него, пока он не успокоится.
— Злат, а может не надо? — робко предложил кот.
— Надо, Реня! Надо! — непререкаемо сообщила Ёжка и, задумавшись, неожиданно выдала. — А где же малышка будет спать?
— На чердаке есть люлька, — охотно просветил ее фамильяр, прекратив изображать из себя умирающего. — Завтра достанешь и отчистишь, а сегодня придется тебе потесниться на кровати.
— Откуда там люлька? — удивилась девушка, забыв даже покачивать малышку.
— Златка, вот ты, правда, такая глупая или прикидываешься? — вкрадчиво поинтересовался рыжий нахаленок. — Не уже ли ты думала, что все Яги жили затворницами? Между прочим, у Яги Милаоки муж был и два сына, один из которых погиб еще до твоего рождения, а другой тебе прекрасно известен — это Святозар Добролюбов.