В нужный час Златославу разбудила домовушка, успевшая не только собрать котомочку для хозяюшки, но еще и стол к завтраку накрыть. Ёжка нехотя открыла глаза и медленно поднялась с постели, зевнула широко, прошла к тазу с водой, умылась холодной водицей и быстренько начала натягивать на себя одежду. К тому времени как она вошла на кухню, за столом уже сидел Хмурич с аппетитом жующий кусок пирога с грибами, а на лавке подле него устроился Терентий нализывающий до блеска блюдечко, где не так давно была густая сметанка.
— Утро доброе! — поприветствовал Ягу леший и сделал глоток сбитня из своей кружки. — Как спалось?
— Доброе! — потерла Златка заспанные глаза и с любопытством спросила. — Не знаешь, к чему тучи и вороны снятся?
— Я что на волхва похож? — усмехнулся мужчина, продолжая поглощать пироги.
— И то верно, — согласилась Баба Яга, присела за стол и принялась за еду.
Подкрепившись и поблагодарив Марфу, девушка и леший поднялись из-за стола. Яга повязала шерстяной платок, одела короткий тулупчик и легкие сапожки, взяла котомку с едой и, наказав домовушке и фамильяру приглядывать за Василисой, вышла вслед за мужчиной в серые предрассветные сумерки. Мороз, как и обещал Хмурич, стоял крепкий, он кусюче впивался в нос и щеки, пробирался холодком под одежду. Когда забрезжил рассвет, Ёжка выбилась из сил, пробираясь какими-то дебрями вслед за лешим. Еще через час Златка взмолилась о пощаде и попросила остановиться, передохнуть. Решено было сделать привал.
Леший довел Ягу до поваленной осины, помог ей забраться и сесть на широком стволе, чуть помедлив, присел рядом с ней. Златка молча развязала котомку, достала завернутые в тряпицу пирожки и, поделившись с Хмуричем, принялась жевать холодную, но все равно вкусную выпечку. Подкрепив силы, они снова отправились в путь.
Дальше лес стал более светлым и приветливым, наверное, потому что ельник сменился дубравой, деревья, которой были настолько старыми и могучими, что казалось, они застали сотворение мира. Подлеска здесь не было, лишь изредка то там, то тут ютились кусты дикой малины или шиповника. Древний дубы не терпели близкого соседства и располагались друг от друга на довольно большом расстоянии, что для уставшей царевны было только в радость, ведь идти стало куда легче.
Теперь, когда не было необходимости огибать густые заросли или протискиваться сквозь пушистые лапы близко растущих елок, дорога стала веселей. Злата шла рядом с Хмуричем и засыпала его вопросами: где в лесу можно найти калину и чернику, есть ли надежда договориться с водяным о помощи в розыске корней кувшинок и прочее без сомнения нужное и полезное, старалась узнать у него девушка. Леший отвечал на вопросы подробно, иногда с доброй усмешкой поглядывая на сосредоточенно пытающуюся все запомнить Бабу Ягу. Он был уверен, что, даже следуя его объяснениям, сама она вряд ли сможет найти хотя бы треть из того, что ей необходимо и поэтому первое время ему придется ее сопровождать. Мысль эта Хмуричу нравилась, не так скучно будет жить и смотреть за лесом, когда под боком такая неуемная и деятельная соседка. С Ёжками всегда было веселей.