Златка непроизвольно фыркнула и наморщила нос. Так делали в детстве ее братья, когда любопытная младшая сестренка влезала в их «мужские» разговоры. На братьев она обычно в такие моменты обижалась. Обидеться на Святозара Добролюбова за такую вольность отчего-то не получалось.
— Вот мы и приехали, — возвестил неожиданно колдун, глядя поверх головы Ёжки и уже обращаясь, по-видимому, к Хмуричу произнес. — Здравствуй, друг! Сдаю с рук на руки. Береги ее!
— И тебе здравствуй! — послышался чуть насмешливый голос лешего. — Поберегу, не беспокойся.
— Пора прощаться, Златослава, — снова посмотрев на девушку, произнес мужчина и помог спрыгнуть той на снег. — Я должен ехать дальше.
Баба Яга посмотрела на учителя, глянула на ярко красное закатное солнышко, коснувшееся краем горизонта, прикинула в уме время. Почему-то она была совершенно уверена, что в Карповку, устраиваться на ночлег, мужчина не вернется, а до другой ближайшей деревушки даже на лошади ехать придется до утра. Это они с Хмуричем пешком через лесные буреломы путь срезали порядочно, а колдуну верхом двигаться придется по дороге и сделать большой крюк.
— Да, куда же вы, на ночь глядя поедете? — Златка только что руками не всплеснула от нахлынувшего негодования. — Может, в Избушке переночуете? Место есть…
Вот тут Златка поняла, что именно и кому все это сказала. Покраснела. Побледнела и уже была готова понести какой-то несуразный лепет, но мужчина вовремя заговорил.
— Спасибо за предложение, но я действительно тороплюсь! — сказал он без тени улыбки и спокойно добавил. — А если приглашение останется в силе, то на обратно пути я загляну. Давненько я не был в Избушке.
— Да, конечно, — запинаясь, согласно закивала Ёжка.
— Вот и договорились, — подытожил учитель Святозар. — Ну, до встречи!
— До встречи! — подал голос до того момента молчащий Хмурич.
— До встречи! — эхом повторила Златка, наблюдая, как колдун заворачивает коня и направляет его в сторону тракта.
Глава 4. Черный ворон, что ж ты вьешься…
Златослава следила за удаляющимся всадником до того момента, пока ей на плечо не опустилась тяжелая ладонь лешего. Девушка вздрогнула и обернулась, встретившись взглядом с карими глазами Хмурича.
— Пойдем, Злата! Там Ивушка, наверное, соскучилась, да и Марфа с Терентием заждались, — мягко проговорил хозяин леса, осторожно потянув ее за собой.
— Ивушка? — растеряно переспросила Ёжка и последний раз глянула на едущего верхом по тракту колдуна.
— Да, — подтвердил мужчина, уже настойчиво тяня Ягу за собою вслед. — Весь день ребенок без тебя….