И Карлос точно знал, что здесь безопасно.
А уж вольные стрелки и охотники за древностями, которых привлекало обилие развалин, артефактов и возможная нажива, вообще чувствовали себя достаточно свободно.
Рассказывать об уникальном даре я, конечно, никому не стала, но быстро прибилась к группке “копателей”, что кочевали с места на место в поисках новых жил и древних городов. Это совсем просто - ввести человека в заблуждение, если свои способности оправдывать умением работать с аппаратурой.
А потом, вечерами, записывать все, что удалось выведать у камня. Составлять каталоги, собирать истории.
Дышать полной грудью.
- Вот и все! - Лима радостно хлопнула в ладоши и вскочила на ноги. Ее личико менялось так быстро, что я порой не успевала за ее эмоциями. - Ты уже уходишь? - разочарованно протянула она, ковыряя носком доски пола.
- Я опаздываю, - наклонившись, я чмокнула дочку в макушку. - Помнишь, что нужно сделать?
- Сортировать записи, приготовить ужин и встретить папу.
- Только не...
- Только не брать из холодильника мороженое, - дочка закатила глаза. - Оно для праздника.
- Умница. - Хитрюга. Я же знаю, что она все равно утащит оттуда шарик и будет думать, что я не заметила. А я сделаю вид, что не заметила. - Закрой за мной дверь.
Сбежав вниз по крыльцу, я уже хотела вскочить на припаркованный у дома гравискутер, но голос Лимы заставил меня остановиться:
- Ты же вернешься, да?
Удивленно хлопнув глазами, я посмотрела на дочку.
- Мне сон приснился, - пробормотала она тихо. - Что ты идешь по большому городу и никак не можешь найти дорогу. А я тебя зову, но ты не слышишь.
Тяжело сглотнув, я выдавила из себя улыбку.
- Конечно, вернусь! Это всего лишь сон, милая.
Дочка кивнула, ее глаза вспыхнули радостью, а все печали сразу вылетели из головы. Она моментально переключилась на будущий приезд Берты и ее сыновей. Что ни говори, а их визитов Лима ждала с нетерпением, а уж сейчас - подавно. Как иначе? День рождения скоро
- можно будет хвастаться, что она уже “совсем взрослая”.
Вскочив на скутер, я сорвалась с места и полетела в сторону стоянки “копателей”, надеясь, что мое опоздание останется незамеченным.
***
Коридор шел вниз.
Пыль клубилась под ногами, тихо потрескивали мелкие камни, раздавленные подошвами тяжелых сапог, а над головой плыл небольшой мощный светляк, выхватывая из темноты куски стен, испещренные затейливыми узорами.
...в центре был фонтан...
...праздник Альмах-тэнай...
Я еще не понимала всего, что говорил камень. Это был старый город. Настолько старый, что контакт у нас сложился всего неделю назад, после двух месяцев безуспешных попыток достучаться до таящейся в глубинах сущности.