До глянцевой синевы было так далеко, что закружилась голова, вынудив меня вцепиться пальцами в тугие веревки из материала, которому я не могла дать названия. Он был похож на нарезанный полосками и перекрученный бело-голубой пластик - мягкий, но гибкий, бархатистый на ощупь.
Вот только от этих канатов откалывались крохотные кусочки и вся конструкция - как порванная местами паутина - могла рухнуть в пропасть от одного неосторожного дуновения ветра.
- Как тут высоко, - пробормотала я себе под нос и отклонилась назад, подальше от края. -Запрокинув голову, я втянула побольше воздуха, пробуя на вкус его солоноватую свежесть.
Пахло морем. Самым настоящим, соленым и холодным, бурлящим. Мимо пронеслась какая-то птица, резанув слух истеричным чириканьем.
Странно, в реальном мире я не видела ни птиц, ни насекомых. Только жутких, искалеченных тварей, рыскающих по лабиринту в поисках свежего мяса.
- Чего ты хочешь от нас?! - крикнула я в небо. - Как я могу тебе помочь?
- У меня нет возможности объяснить. Только показать. Мои способности небезграничны, и я трачу много сил на разговор с тобой.
В голосе города чувствовалось такое же раздражение, что кипело и в моей груди. Мы - как два измученных хищника, которые никак не могли разделить свои территории.
- Что за существа охотятся на нас?
- В вашем языке нет подходящего слова, чтобы дать им имя. Ни в одном языке его нет. Они жили здесь когда-то. Это все, что тебе нужно знать.
Я тяжело сглотнула и попыталась привести мысли в порядок.
Это что, бывшие обитатели города? Не может этого быть, это же типичный животные! Охотники, хищники!
- Ты хочешь сказать, что это их город?
- Был когда-то.
Тряхнув головой, я плюхнулась прямо на краю моста и свесила ноги вниз.
- Я с места не сдвинусь, если ты не объяснишь мне, что происходит.
- Это неважно для вашего путешествия.
- Это важно лично для меня! Кто ты такой? Ты не просто камень. Ты что-то иное, и я хочу знать что!
Я услышала тяжелый вздох.
Совсем человеческий.
Кто бы со мной сейчас ни говорил, а устал он неимоверно, и эта усталость обрушилась на меня с такой силой, что воздух застрял в горле на очередном вдохе. Сердце защемило от чужой тоски и чужой ненависти. Все это - не мои чувства! И я точно не хотела впускать их в себя, но ничего не могла с этим сделать.
Я была крохотной улиткой, которую насильно собирались достать из панциря, и отчаянно царапала ногтями доски моста, только бы удержать от вращения мир, что грозил развалиться на части от любого неосторожного движения.
- Они... привели меня сюда.
Я удивленно моргнула, пытаясь понять его слова.