Точнее, лицо, слишком уж напоминавшее человеческое. Искаженное, изуродованное многочисленными складками кожи на щеках и горле, где от каждого визга надувался плотный мешок, пронизанный темной сеткой сосудов. Круглые желтые глаза смотрели с яростью и диким, сумасшедшим голодом, а острые когти на задних лапах уже готовы были вцепиться в Карлоса и рвать его на куски.
Над головой загрохотало, и я прижалась к шершавой поверхности изо всех сил, чтобы не закрывать Берте обзор.
И не попасть под пулю.
Существо взвизгнуло и отлетело на несколько ярдов прочь от стены, позволив Карлосу выхватить оружие.
Он что-то кричал, но я не могла разобрать ни одного внятного слова в потоке ругательств и выстрелов.
При этом Карлос еще умудрялся двигаться вниз, медленно вынуждая меня переставлять ноги, чтобы сцепившая нас нитка не сорвала меня со ступенек, если затянется слишком сильно.
Хищник исчез из поля зрения, но я чувствовала: это временная передышка. За ней будет еще одна атака - и так до тех пор, пока мы все не превратимся в бездыханную добычу.
В горле пересохло, а язык превратился в неповоротливую тряпку, что едва помещалась во рту. Судорожные, короткие вздохи не приносили облегчения, мне не хватало воздуха, голова гудела, как потревоженный улей, и стена перед глазами шла красными размытыми пятнами. Страх накатывал волнами, мешая сосредоточиться, а дикое ощущение полной уязвимости натягивало нервы до предела.
Ну же, еще немного осталось!
- Оттавия!
Крик Карлоса должен был меня предупредить.
Острые когти впились в плечи и оторвали меня от стены, как репейник от шерстяного свитера. Боль прошила тело, дугой выгнула позвоночник, но я могла только биться и кричать, зависнув в добрых пятидесяти ярдах над мостами.
Нитка дернула вниз, и на секунду я с ужасом подумала, что она просто разорвет меня надвое.
Карлоса отнесло в сторону следом за мной, а воздух продолжали прошивать выстрелы Берты.
Вот только мимо. Тварь была слишком уж юркой!
Ухватившись за револьвер, я дернула его и сжала в руке.
Пояс тянул вниз, сдавливал так, что внутренности должны были пролезть через уши, но я понимала: нужно терпеть, нужно вырваться из проклятых когтей!
Воздух вокруг завибрировал, плечи пронзило невыносимой болью, и я с яростью закричала, осознав, что просто не могу поднять руку, чтобы выстрелить.
Существо зависло над водой, недалеко от скалы, где осталась Берта. Я все еще видела ее -темную точку на светлом камне.
Револьвер выскользнул из моих ослабевших пальцев и полетел вниз.
Прямо в руки Карлосу.
Я думала, что пуля пройдет мимо, но нет! Тварь такой подлости не ожидала, пронзительно заверещала, оглашая округу рваными возмущенными криками, и разжала лапы...